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Die Zucht von Milchkühen, die weniger Methan und Stickstoff produzieren, hilft einer australischen Farmgruppe, ihre Nachhaltigkeitsziele zu erreichen.
Und dank der Konzentration auf eine effiziente Milchproduktion hat das Unternehmensnetzwerk aus sechs Farmen im australischen Inselstaat Tasmanien bewiesen, dass Umweltschutz mit profitabler Milchwirtschaft zusammenarbeiten kann.
„Robuste“ und leistungsfähige Kühe stehen im Mittelpunkt dieser Verbindung, dicht gefolgt von Weidewachstum, Konsum, Menschen und Nachhaltigkeit.
Zucht und Fütterung gehen Hand in Hand
Bei Cressy in den nördlichen Midlands Tasmaniens sagte Farmmanager Troy Ainslie, dass die Zuchtphilosophie des Unternehmens das Erreichen dieser Ziele erleichtert habe.
„Die Zucht ist riesig, sie steht auf Augenhöhe mit der Fütterung und sie gehen Hand in Hand“, sagte er. „Wenn man dann ein gutes Team und ein gutes Management mit guten Kühen hat, ist das eine himmlische Kombination.“
Troy leitet den kleinsten tasmanischen Molkereibetrieb von Compass, einen Frühjahrskalbebetrieb mit 540 Kühen, in dem die Herde 1.02 kg Milchtrockenmasse pro Kilogramm Lebendgewicht produziert.
Das Unternehmen nutzt LIC-Genetik zur Züchtung von Ersatzkühen und konzentriert sich dabei insbesondere auf die Entwicklung wartungsarmer und geräumiger Milchkühe mit guter Statur, Pfoten, Beinen, Fruchtbarkeit und niedrigen somatischen Zellzahlen.
In den letzten drei Saisons nutzte diese Cressy-Farm zusammen mit den anderen fünf von Compass Agribusiness in Tasmanien betriebenen Betrieben auch den HoofPrint®-Index von LIC, um die Bullenauswahl zu steuern.
Der HoofPrint-Index ist ein 10-Punkte-Bewertungssystem, mit dem Landwirte Bullen zur Zucht von Nachkommen für Milchviehherden mit einem geringeren ökologischen Fußabdruck auswählen können.
Der Index ordnet Bullen nach den vorhergesagten Methanemissionen und der Stickstoffausscheidung im Urin ein – zwei Hauptfaktoren für die Umweltauswirkungen der Milchindustrie – und ist eines der vielen Instrumente, die Compass nutzt, um seine Umweltverträglichkeit zu verbessern.
Es ergänzt agronomische Praktiken wie Bodentests – zur Steuerung der Düngemittelausbringung – und die Überwachung der Bodenfeuchtigkeit für maximale Wassernutzungseffizienz.
Bodentests auf der Cressy-Farm Ende 2021 ergaben, dass mehrjährige Weidelgraswurzeln bis zu 1.2 Meter tief in das Bodenprofil hineinragen, was Troy auf eine nachhaltige Bewirtschaftung von Bewässerung und Wasser zurückführte.
Zum Beispiel wenig und oft bewässern und verstehen, dass jeder Niederschlag oder jede Bewässerung, die jeweils mehr als 8 mm beträgt, als Abfluss gilt.
In der letzten Saison verbrauchte die Farm 5 Megaliter/ha Bewässerungswasser und im Januar (Sommer) sagte Troy, dass man in diesem Jahr auf dem richtigen Weg sei, eine ähnliche Nutzung zu erreichen. In der trockeneren Saison 2018-19 betrug die Bewässerung 8.3 ml/ha.
Hochwertiges Weideland für die Umwelt und das Endergebnis
Die Aufrechterhaltung der Qualität und Integrität des Weidelandes war auch für Umweltziele und Kostenmanagement von entscheidender Bedeutung.
Troy sagte, die Cressy-Farm habe den größten Teil ihrer ursprünglichen Weidefläche von vor sieben Jahren beibehalten. Letztes Jahr wurden nur 3 Prozent der Farm neu besät, während die maximale Fertigstellungsmenge in einem Jahr bei 5 Prozent lag.
Compass Agribusiness, Agribusiness-Spezialist Ryan Ashby mit Sitz in Tasmanien, sagte, dass der Betrieb eines geschlossenen Modells auf seinen Milchviehbetrieben – die Begrenzung der Menge an zugekauftem Futter – auch dazu beigetragen habe, den ökologischen Fußabdruck des Unternehmens zu verringern.
„Jedes Kilogramm Futter, das wir unseren Kühen in den Rachen geben, hat eine Stickstoffbelastung in Bezug auf das, was durch die Kuh geht und wieder auf den Boden gelangt“, sagte er. „Das ist etwas, dessen wir uns bewusst sind und an dessen Bewältigung wir arbeiten.“
Alle tasmanischen Milchviehbetriebe von Compass basieren auf Weiden und füllen Futterlücken mit selbst angebauter Silage oder Getreide.
Auf der Cressy-Farm wurden der Herde letzte Saison 900 kg Getreide pro Kuh gefüttert, und das Weidewachstum – auf dem 152 Hektar großen bewässerten Grundstück – betrug durchschnittlich 15.3 Tonnen/ha.
Der Viehbestand beträgt 3.6 Kühe/ha und die Milchviehherde wird im Winter außerhalb des Hofes weiden lassen, um eine Weidefläche für den Beginn der Kalbung zu schaffen.
Futterrüben sind von April (Herbst) bis zur Trockenzeit in der ersten Juniwoche ein wesentlicher Bestandteil der Ernährung der Herde, wobei die Ernte eine kostengünstige Quelle für selbst angebautes Futter mit einem Ertrag von bis zu 30 Tonnen oder mehr pro Hektar darstellt.
Mit dem ausschließlichen Fokus auf die Umwandlung von Gras in Milch, sagte Ryan, verschaffte dies Compass die Flexibilität, Markt- oder saisonale Schwankungen zu bewältigen.
Das jüngste Beispiel war die wöchentliche Überwachung der steigenden Kosten für Düngemittel.
„In den letzten sechs bis acht Wochen haben wir unsere Antragsquote gesenkt“, sagte Ryan im Januar.
„Unser Stickstoffverbrauch richtet sich jetzt nach unserer Rundenlänge. Das bedeutet, dass eine Tonne Harnstoff jetzt nicht mehr auf 12.5 Hektar, sondern auf 20 Hektar verteilt wird.“
Letztes Jahr verbrauchte die Cressy-Farm 130 kg/ha Harnstoff.
Mit Blick auf die Zukunft sagte Ryan, Compass sei zuversichtlich in die Milchindustrie und die tasmanische Landwirtschaft.
Er sagte, die saisonalen Bedingungen des Staates seien für eine Milchwirtschaft mit geringem Input geeignet, was die geschäftliche und ökologische Nachhaltigkeit untermauere.
Dies gut zu machen – mit guten Kühen und guten Menschen – definiert den Erfolg.
„Wir haben ein glückliches Team, von dem wir wissen, dass es jeden Tag aufstehen, Gras produzieren und daraus Milch machen und dabei Spaß haben möchte“, sagte Ryan.
„Gleichzeitig stellen wir sicher, dass wir die Umweltaspekte besser für die nächste Person belassen, die hinzukommt.“
Fakten zu den Farmen von Compass Agribusiness Tasmanien
- Sechs Milchviehbetriebe, davon fünf, die als Teil der Compass Tas Dairy-Einheit verwaltet werden.
- 1680 Hektar effektive landwirtschaftliche Fläche.
- Der größte Bauernhof melkt 950 Kühe.
- 32 Mitarbeiter in Tasmanien.
