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Die größten Treibhausgase aus der Landwirtschaft sind Lachgas aus dem Boden und Methan aus Vieh und Dünger.
Viele britische Landwirte wollen ihre Herden verkleinern, um ihre Emissionsziele zu erreichen – natürlich ohne dabei Milchproduktion und Rentabilität einzubüßen. Und sie machen Fortschritte. Im Wirtschaftsjahr 2022/23 stieg die durchschnittliche Milchleistung in Großbritannien um 0.5 % auf 8133 Liter pro Kuh, während die nationale Herdengröße um 10,000 Kühe zurückging ( Quelle: Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten: Landwirtschaftliche Betriebsbefragung 2022/23 – Milchproduktion in England ).
Künstliche Zucht mit verbesserter Genetik ist ein wichtiger Faktor für Landwirte, um dieses Gleichgewicht zu erreichen. Laut einem aktuellen AHDB-Bericht ist Großbritannien weltweit führend im Verkauf von gesextem Sperma. 84 % des gesamten Milchviehspermas werden in den zwölf Monaten bis April 12 zusätzlich im Labor verarbeitet.
Cogent Breeding Limited verkauft jedes Jahr mehr als 2.3 Millionen Strohhalme an Landwirte auf den Britischen Inseln und im Ausland.
„Die Genomik bietet uns enorme Möglichkeiten, den genetischen Fortschritt auf unseren Betrieben zu steigern und die Leistung unserer Basiskühe zu verbessern. Dafür müssen wir jedoch sicherstellen, dass nur die besten Kühe in die geschlechtsspezifische Milchproduktion gelangen, um so den besten Ersatz zu züchten“, sagt Cogent-Geschäftsführer Stuart Boothman.
Verbesserung der Effizienz
Dieser Trend ist weltweit zu beobachten. In Neuseeland wurden im Wirtschaftsjahr 2022/23 82 % der nationalen Milchviehherde durch künstliche Besamung (AB) gedeckt ( Quelle: DairyNZ, LIC, New Zealand Dairy Statistics 2022-23 ).
LIC, eine neuseeländische Genossenschaft im Besitz von Landwirten, hat einige der größten Innovationen in der modernen Landwirtschaft vorangetrieben, darunter die systematische Prüfung der Milchqualität, Long Last Liquid (frisches) Sperma, DNA-Technologie zur genomischen Identifizierung und Auswahl von Elite-Vätern und in jüngster Zeit ein Team von Bullen mit kurzer Tragzeit, das darauf ausgelegt ist, bis zu 10 Tage zu früh Nachwuchs zu gebären.
Ende letzten Jahres veranstalteten Cogent Breeding Limited und LIC ihre erste Studienreise und brachten eine Gruppe von Landwirten nach Neuseeland, um sich verschiedene Zuchtprogramme, landwirtschaftliche Systeme und Herdenmanagementpraktiken anzuschauen und auch Lösungen für gemeinsame Herausforderungen zu vergleichen.
Im Rahmen der Studienreise besuchten 14 Landwirte aus Großbritannien Rockland Farms in Aria, South Waikato/King Country, um zu sehen, wie Matt und Emma Darke mithilfe der Genetik die Effizienz ihrer 1300 Tiere starken Jersey-Herde verbessern.
Einmal täglich melken
Das Land lässt sich nur als „kein Milchwirtschaftsgebiet“ beschreiben. Während die meisten Milchbauern im Großraum Waikato flache, üppige Ebenen bevorzugen, umfasst Rockland Farms 500 Hektar zerklüftetes Gelände, auf dem die Kühe auf hügeligen Weiden mit 45° Neigung grasen. Bis zu 4.5 Kilometer Fußmarsch zwischen den Koppeln beeinflusste die Entscheidung des Paares, einmal täglich statt wie bisher zweimal täglich zu melken.
Das Land lässt sich nur als „kein Milchwirtschaftsgebiet“ beschreiben. Während die meisten Milchbauern im Großraum Waikato flache, üppige Ebenen bevorzugen, umfasst Rockland Farms 500 Hektar zerklüftetes Gelände, auf dem die Kühe auf hügeligen Weiden mit 45° Neigung grasen. Bis zu 4.5 Kilometer Fußmarsch zwischen den Koppeln beeinflusste die Entscheidung des Paares, einmal täglich statt wie bisher zweimal täglich zu melken.
Emma arbeitet mit LIC zusammen, um ausgewählte Proben und gesextes Sperma auszuwählen. „Es ist ziemlich schwierig, einen Bullen zu finden, der für das geeignet ist, was ich als ‚Herdenbulle‘ bezeichne und der sich auf eine breite Palette von Kühen auswirkt“, sagt sie. „Man kann einen Bullen auswählen, der sich auf bestimmte Kühe auswirkt, aber wenn ich von einem oder mehreren Bullen eine gute Leistung erwarte, müssen die Nachkommen deutlich besser sein als ihre Muttertiere. Der Bulle muss ein hohes Volumen, hervorragende Inhaltsstoffe und gute Zuchtwerte in Bezug auf Leistung und Eutermerkmale sowie Eiweiß, Fett und Milchleistung haben.“
Dieser Ansatz ermöglichte es Rockland Farms, strategische Entscheidungen zur Keulung zu treffen und die Effizienz zu verbessern. In den letzten Jahren lag die Leerstandsrate der Herde bei 6–8 %. Die Kühe des Hofes leben zudem länger und sind bis ins hohe Alter produktiv. „Wir keulen nach der Produktionsrate, nicht nach dem Alter“, sagt Emma.
Jersey-Rinder haben im Vergleich zu Holstein Friesian und Holstein Friesian/Jersey-Kreuzungen das niedrigste durchschnittliche Lebendgewicht aller Altersgruppen (ca. 400 kg). Sie sind jedoch sehr effiziente Produzenten und verarbeiten jährlich etwa 11 Tonnen selbst angebautes Futter (und bei Bedarf eine kleine Menge Palmkernöl) zu 320 bis 420 kg Milchfeststoff pro Kuh (der neuseeländische Milchpreis wird auf Basis von Milchfeststoff und nicht in Litern berechnet).
Den Prozess verfeinern
Im Laufe der Jahre haben Matt und Emma ihre künstlichen Befruchtungsverfahren verfeinert und verkaufen nun Sperma an Zuchtunternehmen – aktuell besitzen sie den besten Jersey-Vater von LIC. DNA-Abstammungstests haben die Effizienz, Rentabilität und Nachhaltigkeit des Betriebs weiter gesteigert. „Jede beste Kuh hatte eine Färse“, sagt Emma.
„Da oben auf den Koppeln stehen jeden Tag 2,000 Zwei-Liter-Flaschen Milch, und die Kühe bringen sie für uns herunter.“
Eine Stunde nördlich zeigt BBC Farms in Ōtorohanga, wie Herdengenetik optimiert werden kann, um den Zuchtwert (BW – das Maß für die Fähigkeit eines Tieres, rentable und effiziente Jungfärsen zu züchten), den Produktionswert (PW) und das Betriebsergebnis zu verbessern. Benannt nach den Initialen seiner Besitzer Barbara, Brian und Craig Mora, melkt BBC Farms 1,700 Holstein-Friesian- und Holstein-Friesian-Kreuzungskühe auf vier Farmen mit einer Gesamtfläche von rund 488 Hektar. Jeder Betrieb wird unabhängig mit Vertragsmelkern betrieben. Im Durchschnitt produzieren die Farmen etwa 1,500–2,000 kg Milchfeststoffe pro Hektar oder 480–550 kg pro Kuh.
schaffen
Nachdem das Paar zuvor in der Agrarwirtschaft gearbeitet hatte – Craig im Bankwesen und seine Frau Kylee bei LIC –, stieg es 2013 in die Landwirtschaft ein und ging mit Barbara und Brian eine Partnerschaft auf einem gekauften Bauernhof mit 380 Kühen ein.
Dies ergänzte den (damals) bereits bestehenden Betrieb mit 220 Kühen. Die Familie konnte ihren Betrieb bald erweitern, kaufte zwei Farmen und pachtete eine weitere, von denen sie eine in eine Trockenviehfarm umwandelte.
Kylee brachte ihre Erfahrung in Genetik und Technologie auf den Hof zurück. Jede Kuh erhält einen Ohrsensor, und seit 2023 werden in jedem Stall Trenngitter installiert. Craig gibt zu, dass es etwas Überzeugungsarbeit brauchte. „Wir haben Ohrsensoren für die Paarung gekauft und erhalten damit Gesundheits- und Ernährungsdaten“, sagt er.
Ich hatte die Ernährungslehre für ein Mischrationssystem in Europa im Kopf, bei dem die Kühe im Stall leben. Daher war ich nicht wirklich überzeugt. Aber uns wurde es angeboten, und wir begannen, es zu nutzen. Unser Tierarzt ist begeistert davon und hat uns einige tolle Tipps zu Übergangsfütterung, Wiederkäuen, Fressminuten und möglichen Änderungen gezeigt. Unser Tierarzt kann uns jetzt anhand des Trockenstellens und der Umstellung auf das Kalben sagen, welche Kühe wahrscheinlich leer sind.
Die goldene Regel
Die Herde wird vierteljährlich getestet, um Milcherzeuger mit geringer Milchproduktion zu identifizieren. Die Familie hat festgestellt, dass einige ihrer kleineren Kühe zu den Milchfeststoffproduzenten mit der höchsten Milchproduktion gehören – letztendlich aufgrund der Verwendung besserer Genetik.
„Die meisten Menschen in Neuseeland haben ein wenig Angst vor dem Scheitern und sind ziemlich festgefahren“, sagt Craig. „Aber wir vier, Mama, Papa und Kylee, sind ein ziemlich gutes Team. Jeder von uns bringt unterschiedliche Aspekte auf den Hof. Ich habe keine Angst, Dinge zu ändern.“
Die goldene Regel lautet, dass alles, was sie einführen, auf allen Farmen von allen Mitarbeitern reproduziert werden kann.
Dies gilt auch für Zuchtentscheidungen, die einfach sein müssen, damit das Personal sie im Alltag treffen kann, sagt Kylee.
Hierzu gehörten auch Genomtests, die der Betrieb unter anderem dank der Finanzierung durch eine Partnerschaft zwischen Fonterra und Nestlé testen konnte, die neuseeländischen Landwirten bei der Reduzierung ihrer Emissionen helfen soll.
Während des Besuchs der Bauern konnte Kylee ihr Smartphone zücken und die Genomtestdaten der markierten Färsen und Kühe auf der nahegelegenen Koppel übermitteln. „Dafür stecken jahrelange Zuchterfahrungen“, bemerkt Craig.
„Ich könnte Ihnen die grundlegenden Unterschiede zwischen den Kühen nicht anhand ihrer Erscheinung erklären, aber Kylee hat die Informationen sofort parat – DNA, Milchproduktion, Körpergewicht und Geburtsgewicht.
„Diesen Luxus hatten wir nicht immer. Von 220 Kühen vor zwölf Jahren auf 12 heute – wir brauchten jede Kuh, die wir kriegen konnten. Ehrlich gesagt hatte das nicht immer eine große Auswahl. Wir haben die Anpaarungsentscheidungen eher auf Grundlage von Daten aus Herdentests, Körpergewicht und Geburtsgewicht getroffen“, fügt er hinzu.
„DNA-Abstammungstests sind das Wichtigste, worüber wir als Landwirte sprechen sollten, wenn wir die Emissionen senken und einen effizienten Betrieb führen wollen – und zwar mit Blick auf genetisch überlegene Kühe.“
