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Wiederveröffentlicht mit freundlicher Genehmigung von Britische Milchwirtschaft.
Während Großbritannien in letzter Zeit seinen Anteil an ungewöhnlich heißen Sommern hatte, sind die Neuseeländer daran gewöhnt, regelmäßig vier Jahreszeiten an einem Tag zu erleben.
Für Milchbauern bedeutet dies, dass sie hinsichtlich Weidemanagement und landwirtschaftlicher Praktiken flexibel und vorausschauend vorgehen müssen, um die Milchproduktion zu maximieren – insbesondere, da Milchprodukte mit einem Wert von rund 8.7 Milliarden Pfund pro Jahr Neuseelands größter Exportbringer sind.
Die Landwirte in der Region Waikato auf der Nordinsel Neuseelands haben sich auf die Bewirtschaftung von Weiden unter extremen Bedingungen spezialisiert und kommen mit Dürre im Sommer und Überschwemmungen im Winter zurecht.
Während einer besonders warmen Woche Ende 2024 konnte eine Gruppe von 14 Landwirten aus ganz Großbritannien aus erster Hand erleben, was nötig ist, um in Neuseeland Gras in das sprichwörtliche weiße Gold zu verwandeln.
Im Rahmen der allerersten Cogent Breeding- und LIC-Studienreise besuchten die Landwirte unter der sengenden Sonne Neuseelands mehrere Bauernhöfe, um zu sehen, wie die Erzeuger ihre Milchproduktion aufrechterhalten, indem sie sich auf heimisches Weideland, reduzierten Düngemitteleinsatz und effizienten Anbau konzentrierten.
Für viele war es der erste Besuch in Neuseeland und es war eine aufschlussreiche Erfahrung, die Ähnlichkeiten und Unterschiede zwischen der Landwirtschaft in den beiden Ländern zu sehen.
Eulenfarm
Owl Farm, ein Demonstrationsbauernhof auf dem Gelände der St. Peter's School in der Nähe von Cambridge in der Region Waikato, hat seine Abhängigkeit von zugekauften Kraftfuttern und Stickstoffdünger reduziert und gleichzeitig die Menge an selbst angebautem Weideland angesichts der veränderten klimatischen Bedingungen beibehalten.
Der Betrieb melkt rund 360 Kühe auf einer Fläche von 140 Hektar. Um seine Ziele zu erreichen, nutzt er verschiedene Technologien, darunter die Herdenmanagementsoftware MINDA von LIC, die mit anderen Tools wie tragbaren Halter-Geräten und den Smartphone-Tools der Molkereigenossenschaft Fonterra integriert ist.
In den letzten neun Jahren konnte Owl Farm seine Abhängigkeit von zugekauften Konzentraten von 400 t Trockenmasse (TM) auf weniger als 100 t reduzieren.
Gleichzeitig konnte die Menge der geernteten Gras- und Maissilage von 80 t Trockenmasse auf über 200 t gesteigert werden. Der Betrieb baut verschiedene einjährige und italienische Weidelgräser, Rüben, Grünkohl, Mais und Chicorée an und ergänzt das Futter bei Bedarf mit einer Palmkernmischung.
Demonstrationsleiter Jo Sheridan sagt, dass die Landwirte in Waikato im Januar und Februar, dem neuseeländischen Sommer, wenn die Weiden austrocknen, mit einem Futterdefizit rechnen müssen.
„Es geht darum, Futter zu sichern, um einen akuten Futtermangel im Sommer zu überbrücken und dann den Bestand reduzieren zu können, sobald die Trächtigkeitsdaten bestätigt sind. Wir wissen, dass wir bis zum St. Patrick's Day Saatgut in die Erde bringen müssen, damit es regnet“, sagt sie.
„Es geht um Risikomanagement und darum, sicherzustellen, dass Sie über den Sommer melken und weiterhin gesunde Kälber heranziehen können, die für den Rest ihres produktiven Lebens gerüstet sind.
„Jeden Sommer bewerten wir jede Weide und achten dabei auf den Anteil der gewünschten Arten sowie auf den Klee- und Wegerichanteil. Alles, was eine Bewertung erhält, wird direkt mit einjährigem Weidelgras bepflanzt, gefolgt von einer Frühjahrssaat für den nächsten Sommer“, fügt sie hinzu.
Alles, was mit der Bewertung zwei oder drei bewertet wird, benötigt eine zwei- bis dreijährige Vorlaufzeit, bevor es durch Nutzpflanzen ersetzt werden kann. Man spielt seine Stärken aus: Im Winter auf einjährigen Pflanzen weiden, im Sommer Nutzpflanzen düngen und ab Anfang März auf mehrjähriger Weide mit einer Vorlaufzeit von zwölf Monaten.
Teil der Strategie von Owl Farm war die Umstellung auf klimagerechte Weiden und gleichzeitig die Reduzierung der Abhängigkeit von zugekauftem Futter. Dies wiederum senkt die Gesamtemissionen des Betriebs.
Klimawandel
„Wir wissen, dass uns der Palmkern mit seinem hohen Fußabdruck hinsichtlich der Emissionen Geld kostet“, sagt Jo.
„Im Laufe der Zeit haben wir versucht, es durch das zu ersetzen, was wir auf unserem Hof anbauen können, ohne das Wohlbefinden der Tiere zu beeinträchtigen. Wir suchen nach Futterlösungen, die unserem sich ändernden Klima gerecht werden. Das bedeutet, dass wir Futterpflanzen auswählen, von denen wir wissen, dass sie in heißeren Böden mit weniger, unregelmäßigem Niederschlag gut wachsen und die wir während der gesamten Saison als Futter nutzen können.“
Ein weiterer Beitrag zur Emissionsreduzierung ist ein strategisches Zuchtprogramm mit geschlechtsspezifischem Sperma und DNA-Profilen zur gezielten Nachzucht von Kühen mit hohem genetischen Wert. Ziel ist eine hohe Futterverwertungseffizienz und niedrige Emissionen, verbunden mit dem Selektionsdruck auf produktive Merkmale.
Auch die effiziente Stickstoffnutzung spielt eine Rolle. Wie in Großbritannien gibt es auch in Neuseeland Vorschriften für die Menge an synthetischem Stickstoff, die auf Weiden ausgebracht werden darf. In Großbritannien reicht diese von 120 kg/ha für Zuckerrüben bis zu 300 kg/ha für Gras. In Neuseeland ist die Ausbringung von synthetischem Stickstoff auf Weiden auf 190 kg/ha begrenzt. Milchviehhalter müssen ihren Stickstoffverbrauch jährlich erfassen und melden.
In der Saison 2023/24 verbrauchte Owl Farm nur noch 90 kg Stickstoff pro Hektar, gegenüber 161 kg pro Hektar in der Saison 2017/18. Dadurch reduzierten sich die Emissionen um 2,697 kg CO2e pro Hektar.
„Wir wollen mit dem biologischen Stickstoffsystem der Natur arbeiten“, sagt Jo. „Deshalb wollen wir die Nitratzufuhr an die Stickstoffaufnahme unseres Weidelgrases anpassen. Wir achten darauf, Stickstoff zuzuführen, wenn Bodentemperatur und -feuchtigkeit das Pflanzenwachstum fördern.“
Manako Farm
Eine Stunde südlich der Owl Farm unternimmt ein weiterer Bauernhof Schritte, um sein Weidemanagement zu verbessern und die Fütterung anzupassen. Die Manako Farm von Southern Pastures in Tokoroa, nahe Rotorua, ist ein 429 Hektar großer Betrieb, der 357 Hektar Milchwirtschaft, 48 Hektar Busch- und Feuchtgebiete sowie 12.8 Hektar Wald umfasst. Die 1000 Tiere starke Herde ist in zwei Herden aufgeteilt.
Als Southern Pastures 2012 den Hof übernahm, bestand die Nahrung der Kühe zu 30 % aus importiertem Palmkernfutter. Das Unternehmen wollte dies ändern und installierte eine neue Futterplattform und Infrastruktur, um den Palmkernfuttereinsatz schrittweise zu ersetzen und die Weidefläche auf dem Hof zu erhöhen.
Ergänzungsfuttermittel
Der Betrieb ist nun palmkernfrei, obwohl Landwirtschaftsdirektor Mark Bridges zugibt, dass es ein langer Weg war. „Wir mussten viel Geld investieren, um uns darauf vorzubereiten. 30 % der Nahrung ließen sich nicht einfach so weglassen. Deshalb haben wir die Infrastruktur für zusätzliches Futter vorbereitet“, sagt er.
Wir machen etwas anders als andere: Wir haben unsere sogenannten 10-Sterne-zertifizierten Werte etabliert, die von der staatlichen Organisation Assure Quality geprüft werden. Alle unsere Betriebe werden seit 2017 nach diesem Standard geprüft.
Die 10 Werte schreiben vor, dass jeder Betrieb die folgenden Punkte einhält: Weidehaltung, nicht gentechnisch veränderte Organismen, 365 Tage Freilandhaltung der Kühe, hohes Tierwohl, hohes Menschenwohl, keine Palm- oder Talgprodukte, ökologische Nachhaltigkeit, verantwortungsvoller Umgang mit Antibiotika, Eindämmung des Klimawandels, keine Hormonzusätze.
„Der entscheidende Punkt ist, dass wir mit Gras gefüttert werden“, bemerkt Mark. „Wir haben also definiert, was Grasfütterung für uns bedeutet, und das dann vermarktet: 96 % der jährlichen Nahrung unserer Kühe besteht aus Grasfütterung, darunter Mais, Grassilage und Winterweide.“
„Die vier Prozent der Nahrung, die dieses Kriterium nicht erfüllen, können aus neuseeländischem Maiskörner von der Nordinsel oder aus Gerste und Weizen von der Südinsel stammen. Wir können auch ein wenig getrockneten Getreideschlempe aus New South Wales, Australien, verwenden“, fügt er hinzu.
Die Bodengesundheit ist ein entscheidender Faktor bei der Weidebewirtschaftung und Southern Pastures hat im Rahmen eines Versuchs Mistkäfer auf der Manako Farm eingeführt.
Untersuchungen haben ergeben, dass Mistkäfer die Produktivität von Weiden, die Bodenbiologie und den Kohlenstoffgehalt verbessern, den Oberflächenwasserabfluss verringern und durch Tunnel- und Vergrabungstätigkeit auch die Methanemissionen reduzieren. Das Unternehmen verfügt außerdem auf allen seinen Farmen über permanente Bienenpopulationen als natürliches Mittel zur Bestäubung und zum Erhalt der Artenvielfalt.
„Wenn ich mir Fotos von vor zehn Jahren anschaue, war das Gras gelb“, erklärt Mark. „Das Land war unfruchtbar. Im ersten Jahr wuchs viel Klee und kaum Weidelgras. Aber mit den Jahren ist es immer besser geworden.“
