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Los inviernos más suaves están afectando el crecimiento del pasto y obligando a los productores y asesores de lácteos a reconsiderar el manejo de los pastizales al final y al comienzo de la temporada de pastoreo.
En los últimos dos años, el equipo consultor de LIC en todo el país ha observado la cantidad de agricultores que han luchado por lograr una rotación completa al final de la temporada, o que se han preocupado por la calidad del pasto en el que convertir las vacas lecheras.
“La cantidad de pasto que creció durante el invierno ha sido la principal causa de esto”, dice Sean Chubb, consultor de LIC Pasture to Profit. “Nos ha llevado a cuestionarnos si es hora de repensar el objetivo que tenemos para el inicio de nuestra última rotación y las cubiertas de cierre”.
La mayoría de los planes de pastoreo de otoño se configuran a partir de las tasas históricas de crecimiento de invierno. Esto supone que no habrá crecimiento en diciembre y enero, ya que la disminución de las horas de luz reduce la energía solar que el césped puede capturar y las temperaturas del suelo caen por debajo de los 5 °C, lo que hace que el césped deje de crecer. Esta latencia se rompe luego en febrero cuando las vacas salen y su pastoreo estimula el crecimiento de la hierba.
Temperatura del aire y crecimiento.
“Dos factores están viendo cambiar esta narrativa histórica”, sostiene. “La primera es que la temperatura media invernal ha ido aumentando como se puede apreciar en el gráfico. El otro factor es el uso de pastos híbridos que tienen tasas de crecimiento más altas al principio y al final de la temporada”.
Tener una temperatura media del aire alta no siempre se traducirá en un mayor crecimiento del césped. Se necesitan seis días de temperatura del suelo a 10 cm por encima de los 5 grados C para que la hierba comience a crecer, señala el Sr. Chubb. Así que una helada a la semana podría ser todo lo que se necesita para mantener el césped en estado latente.
“Para ver el seguimiento de las temperaturas del suelo durante el invierno, se tomaron lecturas periódicas en Colegio Walford en las Midlands el invierno pasado (ver tabla). Como el invierno ha sido templado con pocas heladas, hemos visto que las temperaturas del suelo se mantuvieron por encima de los cinco grados centígrados hasta bien entrado enero y, como resultado, la hierba siguió creciendo. Si bien la temperatura promedio de la granja todavía estaba por debajo de los cinco grados a fines de enero, alrededor de la mitad de la granja estaba entre 5.0 y 5.1 grados.
“Con un período más corto cuando se detiene el crecimiento, el manejo de los pastizales en otoño y el cierre de las cubiertas son fundamentales para llevar pasto de alta calidad durante el invierno o llevar las cubiertas correctas para la distribución de partos de una granja.
"Incluso si el crecimiento de la hierba continúa durante todo el invierno en el futuro, esto no verá mucho avance ya que las horas de sol serán el factor limitante", dice el Sr. Chubb.
Entonces, ¿cuáles son los posibles cambios en el manejo de los pastizales que se necesitan si continúa este nivel de crecimiento invernal?
“Para los agricultores de bloques de primavera que tienen como objetivo el pastoreo hasta fines de noviembre o hasta diciembre, esto podría significar que deberían comenzar la última rotación en una fecha posterior, digamos del 15 al 20 de octubre, en lugar del 10”, sugiere.
“Esto dará como resultado la aceleración de la ronda final y, potencialmente, Sean Chubb dice que los especialistas en pastoreo tendrán que revisar sus planes futuros.
Cambio en las temperaturas medias del aire invernal en el Reino Unido cada década desde 1880 cerrando a una cobertura ligeramente más baja que la de los productores ahora, pero aún logrando la cobertura de apertura deseada”.
Fuera de la opción de invernada una consideración
¿Podría ser la opción más rentable pasar el invierno algunas vacas en pasto y pacas como en la Isla Norte de Nueva Zelanda? “Para los granjeros que tienen suelos pesados y un invierno húmedo, esto podría significar pastorear a sus novillas de un año durante el invierno para mantener la cobertura y la calidad”, sugiere el Sr. Chubb.
“En las unidades de parto de otoño, ¿necesitamos apuntar a un segundo día mágico/equilibrio en el otoño justo antes de albergar a las vacas?” él pide. “Reduzca la cobertura agrícola promedio a 1,900 kg de MS para fines de octubre si va a haber un crecimiento de 400 kg de MS durante noviembre, diciembre y enero. Esto puede permitir la participación a principios de febrero con una cobertura promedio de 2,300 kg DM”.
Si las condiciones del suelo lo permiten, ¿podemos salir antes? "Si empezáramos nuestra rotación de primavera a mediados de enero, con una cuña plana de una ronda de cierre rápido, tal vez podríamos lograr cerca del 50 % de pastoreo para fines de febrero sin tener escasez de alimento hacia el final del año". primera ronda.
“La pregunta más importante que veo es qué debemos hacer con los potreros de ensilaje. Especialmente los potreros de ensilaje que están fuera de la tierra, ya que es fácil incorporar potreros de ensilaje en la rotación de pastoreo si están en el borde de la plataforma de ordeño.
“Si el clima dicta que el último corte se toma en septiembre y el primer corte se toma en abril, ¿vamos a comenzar a ver que la calidad del primer corte se reduce y el rebrote se ralentiza por tener coberturas demasiado altas? La solución obvia va a ser pastorear estos potreros con una u otra clase de ganado en octubre o noviembre. Pero esto puede ser difícil en algunos casos, ya que podría significar la necesidad de mover existencias entre varios bloques.
“El uso de nitrógeno y purín al final de la temporada es la otra herramienta que tenemos para controlar el nivel de crecimiento en otoño e invierno. Esto podría significar reducir la cantidad de aplicaciones de nitrógeno en el otoño para permitir que los depósitos de estiércol líquido se vacíen antes del invierno sin impulsar el crecimiento por encima de lo necesario”, comenta el Sr. Chubb.
Revisando el crecimiento del pasto durante el invierno
Si bien las mediciones muestran una tendencia al alza en las temperaturas invernales, este es solo un aspecto que afecta las tasas de crecimiento. Por lo tanto, se requiere revisar el nivel de crecimiento del pasto durante el invierno para ver si se necesita un ajuste, ya que los períodos de hombro son los más costosos para producir leche durante el pastoreo.
"Si los inviernos más cálidos nos permiten cambiar ligeramente nuestra gestión y dar como resultado la reducción de la cantidad de concentrados o ensilado que se utiliza durante este período, estaremos reduciendo el costo de producción y construyendo un negocio más resistente al mismo tiempo". concluye.
