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Los precios de los fertilizantes se han triplicado para el nitrógeno y se han duplicado para el fósforo y el potasio. Entonces, ¿qué podemos hacer para mejorar la fertilidad y la salud del suelo para reducir los insumos y cubrir algunos de los costos crecientes? El consultor independiente de pastizales, el Dr. George Fisher, da algunos consejos.
Habiendo notado el aumento en el precio del fertilizante nitrogenado en la puerta de la finca, el entrevistador de Radio 4 del programa 'Hoy' del 24 de mayo, le preguntó al CEO de Yara si los precios de los fertilizantes subirían aún más. Su respuesta fue; "No sé". Parece que vivimos en una época que está redefiniendo los parámetros de "volatilidad" y lo mejor que podemos hacer es administrar mejor lo que está bajo nuestro control. A nivel de finca, parte de eso implica mejorar la eficiencia en el uso de nutrientes, centrándose en la salud y fertilidad del suelo.
La fertilidad básica del suelo mejora la eficiencia
La eficiencia del uso de fertilizantes nitrogenados básicos en una granja de pastizales será de alrededor del 60%. Entonces, eso significa que para 200 kg N/ha de la bolsa durante la temporada, solo 120 kg llegan al césped. Al abordar los aspectos básicos de la fertilidad del suelo, podemos aumentar esa eficiencia al 80 %, o en 40 kg de N, u 80 £/ha a los precios actuales. Por lo tanto, debemos asegurarnos de tener un análisis de suelo actualizado realizado en toda la granja y un objetivo de pH 6.5, K (potasio, potasa) índice 2- y P (fosfato) índice 2. También necesitamos aplicar 80 a 100 kg de sulfato por ha en toda la tierra, lo que en sí mismo puede aumentar la eficiencia del uso de nitrógeno en un 10%.
El impacto del pH puede ser enorme
El gráfico de la derecha es de una investigación del Reino Unido de la década de 1980, pero necesitamos recordar lo que ya creemos que sabemos. Este trabajo muestra que dejar que el pH del suelo baje de 6.5 a 5.5 reduce el potencial de crecimiento del césped en alrededor de un 35%. Incluso con un pH de 6.0 podemos obtener una reducción del 20 al 25 % en la producción de materia seca.
Las ventas de cal se han disparado desde el aumento de los costos del nitrógeno, pero los datos demuestran que tratar de ahorrar en cal es una economía falsa.
La potasa participa en la absorción de nitrógeno, por lo que tiene que ser correcto
La hierba absorbe el nitrógeno de la solución del suelo, por lo que el potasio (potasa) es fundamental para ese proceso. Incluso cuando estamos en la meta de fertilidad del suelo de índice K 2-, debemos asegurarnos de que las aplicaciones de mantenimiento se lleven a cabo. Esto se demostró a través del trabajo en Irlanda de Teagasc (ver el gráfico a continuación), donde la aplicación de hasta 240 kg de potasa/ha dio un rendimiento de 6.5 a 1 en materia seca de hierba en raigrás perenne y de 8.2 a 1 en mezclas de raigrás italiano/perenne.
Respuesta de fosfato
Se observaron efectos similares a los estudios de Teagasc de potasa en el trabajo en Reaseheath College (gráfico a continuación). En un suelo franco arcilloso arenoso de índice 2, asegurarse de que un sistema de ensilado de tres cortes obtuviera el fosfato de mantenimiento que necesitaba aumentó el rendimiento de 10.7 a 11.9 t MS/ha, un retorno de materia seca de pasto de 15 kg por cada 1 kg de fosfato agregado. No sorprende si consideramos que el fosfato es crucial para la salud de las raíces y la transformación de energía en la fotosíntesis.
No olvides el azufre
Como los precios del nitrógeno han subido, muchos agricultores tratan de mantener bajos los costos comprando fertilizantes nitrogenados puros sin azufre. Esta es otra economía falsa. Incluso a los precios con los que estamos tratando, el alimento más barato en la granja sigue siendo el pastoreo o el pasto cortado y en la mayoría de los suelos no podemos obtener suficiente azufre (S) de las reservas del suelo y los aportes de estiércol para apoyar la absorción de nitrógeno (eficiencia) y el pasto. crecimiento. La siguiente tabla muestra esto en la cruda realidad de una prueba de sistema de dos cortes realizada por SRUC en Aberdeen en 2018.
El rendimiento en la misma pradera se duplicó cuando se aplicaron las dosis recomendadas de N y S. A la tasa de 210 kg N/ha (derivada del Manual de Fertilizantes, RB209), el rendimiento de la entrada de S fue de 14 kg de materia seca de pasto por cada kg de sulfato aplicado.
Estiércol – de marrón a dorado
Necesitamos apreciar que la mayoría de los nutrientes en nuestro purín y FYM provienen de los fertilizantes y alimentos fabricados que compramos, por lo que ya los hemos pagado. Los estiércoles no son un desecho que hay que desechar, son un activo de reciclaje que hay que gestionar.
El punto de partida para gestionar este activo es saber qué nutrientes contiene. No tiene lógica quejarse de los precios de los fertilizantes y piensos sin conocer el contenido de nutrientes de nuestros abonos. El muestreo para obtener un análisis es un trabajo complicado y poco atractivo, pero definitivamente vale la pena.
Un estudio realizado por ADAS, que analizó más de 500 lodos, reveló cuán variable puede ser el contenido de nitrógeno de los lodos. El Manual de Fertilizantes utiliza como promedio un valor de 2.6 kg N/m3 de purín para un 6% de materia seca y el trabajo de ADAS demostró que esto es correcto, como promedio. Pero el rango pasó de 1.2 a 4.5 kg N/m3. Por definición, solo alrededor del 25% de las granjas tendrán un estiércol 'promedio'; depende del sistema que opere y de cómo almacene el material. Por lo tanto, realizar un análisis y usarlo para asegurarse de que solo está poniendo lo que necesita del nitrógeno en bolsa puede ser muy rentable. Por ejemplo, si su estiércol es de 3.6 kg N/m3, en lugar del valor contable de 2.6, esto representa 40 kg N/ha adicionales disponibles de su estiércol en lugar de la bolsa para una carga ganadera de 2.5 vacas/ha.
También tenemos que fijarnos en cuándo, cómo y dónde aplicamos los nutrientes del purín. Cambiar tantas aplicaciones como podamos de otoño e invierno a temporada alta y también pasar de la aplicación de la placa de salpicaduras a la barra de goteo, o incluso a la inyección, puede ayudar. Se trata de la acumulación de pequeñas ganancias, y la suma de estos dos cambios podría eliminar de 20 a 40 kg N/ha de aplicaciones de fertilizantes.
Para la mayoría de los sistemas de ganado, el fosfato y la potasa de mantenimiento que necesitamos provendrán de purines y estiércol, siempre que los distribuyamos por toda la granja. Por lo tanto, cuando se trata de dónde estamos aplicando estiércol, debemos verificar nuestros análisis de suelo y asegurarnos de que los campos con menor fertilidad (generalmente aquellos que se encuentran lejos del establo) obtengan su aporte de estiércol. Es una molestia transportar purines y estiércol más lejos del centro de la granja, pero es más barato que comprar esos nutrientes en una bolsa para obtener los beneficios de un plan de fertilización y fertilidad del suelo adecuadamente equilibrado.
Cavar para la victoria (salud del suelo)
La fertilidad del suelo es realmente 'química del suelo'. Pero también debemos considerar la salud del suelo, que incluye la estructura del suelo (física) y los insectos (biología). Los tres están inextricablemente vinculados, pero la única forma de evaluar la estructura y la salud biológica de su suelo es salir con una pala y cavar pozos de inspección.
Los suelos saludables tienen un perfil que tiene una compactación mínima. Esto permite que el aire entre en servicio, los insectos y el agua fluyan, en lugar de escurrirse o quedarse en la superficie. Suena simple, pero es realmente importante. Los suelos bien estructurados se secan más rápidamente en primavera y se humedecen más lentamente en otoño, lo que permite más pastoreo en los hombros de la temporada. Extender el pastoreo a través de una buena estructura del suelo puede tener un valor de £ 2.50 a £ 3.50 por vaca por día, según SRUC y AHDB Dairy, en costos reducidos de alimentación y mano de obra: eso es £ 3,500 a £ 4,900 por semana para un rebaño de 200 vacas.
Obtener la estructura del suelo adecuada es la base de todo el trabajo. Al reducir la compactación o restaurar los suelos compactados, la biología y la materia orgánica del suelo funcionarán mejor y son esos gusanos e insectos los que transforman los nutrientes orgánicos en el estiércol, haciéndolos disponibles para el crecimiento del pasto y reemplazando los fertilizantes comprados. Más pasto nos da la oportunidad de reducir los alimentos comprados.
Lo útil de centrarse en la fertilidad y la salud del suelo es que todo está conectado. Usted mejora un aspecto, como la estructura del suelo, y seguirán otras cosas como la disponibilidad de nutrientes de los lodos.
Entonces, ¿nuestra respuesta a no saber cuál será el precio futuro de los fertilizantes? Bueno, en parte es para controlar la salud de nuestros activos para que no tengamos que comprar tanto. Y hacer esto significa que cultivamos más energía y proteínas en casa, lo que reduce los costos de alimentación, que es otro factor desconocido en el futuro.
