Por qué BCS es tan importante

Hay mucho que manejar en la producción lechera moderna. Con los agricultores siendo empujados en tantas direcciones, a veces son las cosas simples las que pueden pasarse por alto. Y creo que la puntuación de la condición corporal es una de ellas.

La condición corporal de las vacas lecheras es fundamental para la salud del rebaño, lo que a su vez resulta en productividad, fertilidad y longevidad; y finalmente la rentabilidad. Si logramos una condición corporal adecuada, se pueden evitar o limitar muchos otros desafíos.

En primer lugar, es importante que todos los productores de leche comprendan algo sobre el puntaje de condición corporal (BCS) y cómo debería ser esto para su rebaño. El sistema de calificación de condición más conocido en el Reino Unido se desarrolló en EE. UU. a partir de una vaca Holstein y evalúa cuatro áreas clave de su cuerpo. Dado que las vacas lecheras modernas vienen en todas las formas y tamaños, es posible que este sistema no sea el más adecuado para su rebaño, por lo que la mejora de las habilidades en un sistema de puntuación de condición entre razas puede ser más aplicable. Estos evalúan más áreas del cuerpo de una vaca, ya que las diferentes razas tienen grasa en diferentes lugares.

En segundo lugar, es importante comprender los niveles aceptables de condición corporal para las diferentes etapas de la lactancia. Todos los animales pierden condición corporal después de dar a luz, ya que movilizan su propia grasa corporal para obtener energía para lactar. Las vacas lecheras han sido criadas genéticamente para enfatizar demasiado esta respuesta de la leche y perder una cantidad significativa de peso después del parto. No podemos evitar que esto suceda ya que está regido por la genética. Sin embargo, lo que podemos hacer es asegurarnos de que la pérdida de peso posterior al parto esté dentro de los límites de lo 'normal' (lo que está genéticamente programado). Por ejemplo, utilizando el sistema BCS cruzado de Nueva Zelanda, en promedio, un rebaño (o vaca) no debería perder más de 1.0 BCS después del parto. Siempre que haya parido en el BCS correcto, esto la deja con suficiente condición corporal para reanudar el ciclismo y volver a la pantorrilla en el período de tiempo óptimo. Identificar si sus vacas están perdiendo demasiada condición corporal y encontrar la causa de esto ayudará mucho a mejorar los desafíos posteriores (incluido el costo de la energía adicional que necesitará para recuperar la condición; energía que no se destinará a la producción de leche)

Todos los rebaños tienen algunas vacas flacas y algunas vacas gordas, nuevamente la genética tiene un papel que desempeñar. Pero esto solo va tan lejos. Conocer el porcentaje de su rebaño que está fuera del rango objetivo para su etapa de lactancia puede ayudar a identificar un vínculo para múltiples problemas. Por ejemplo, si más del 15 % de su hato está demasiado gordo cuando paren, hay algún problema con el manejo de estos animales en los meses anteriores al parto que debe abordarse, tanto desde el punto de vista del bienestar de la vaca como desde el punto de vista económico. En la granja, este 'sobreacondicionamiento' a menudo se ve de otras maneras, por ejemplo, partos difíciles, alta proporción de fiebre de leche, cetosis o lavados retenidos; incluso una pérdida de peso excesiva después del parto, todo exacerbado por un BCS excesivo al parto.

Si hay un mejor momento para enfocarse en obtener BCS correctamente, es en parto. Esto preparará a las vacas para la mayor posibilidad de una lactancia productiva y volver a tener terneros regularmente. Esto significa un enfoque real en la lactancia tardía cuando se puede influir más económicamente en la BCS de la vaca. Puede ser difícil ver cambios sutiles en la BCS a lo largo del tiempo cuando trabaja con ganado a diario, por lo que utilizar a alguien independiente para evaluar la BCS de su rebaño en momentos clave dará como resultado una visión imparcial y más precisa. A todos nos gusta pensar que no es un problema, que "conocemos nuestro stock", pero a veces todos necesitamos recalibrar cómo debería ser una vaca lechera saludable.