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Par Bess Jowsey, consultante agricole Pasture to Profit
Jusqu'à présent, cet hiver a été relativement chaud et humide. Mis à part les zones qui sont devenues gorgées d'eau, on pourrait dire que la saison a été "grosse". Beaucoup de mes clients auront déjà commencé la saison de pâturage 2020. La capacité de le faire est le résultat direct de votre bonne gestion de l'automne dernier et de la disponibilité de l'infrastructure de pâturage pour déplacer le bétail autour de la ferme tout en protégeant le sol des dommages importants.
De nombreux agriculteurs se mettent au défi de participer tôt parce qu'ils comprennent les avantages d'un pâturage précoce. Les pâturages stockés en hiver sont non seulement riches en énergie et en protéines, mais également raisonnablement riches en matière sèche (selon les normes de l'herbe). Cela en fait non seulement un fourrage très bon marché, mais aussi très productif pour le bétail. Alors la prochaine fois que vous arrangerez un échantillon d'ensilage de votre pince, je vous conseille fortement de prélever un échantillon d'herbe d'un enclos de ray-grass qui a une couverture raisonnable… et de prouver sa valeur par vous-même !
Le pâturage précoce stimule la repousse de l'herbe, augmentant ainsi les taux de croissance avant que l'herbe ne commence vraiment à décoller. Le pâturage précoce vous aide également à rester au-dessus de l'herbe, car elle passe de la dormance à la chasse printanière, ce que nous savons se produit très rapidement et surprend souvent beaucoup d'entre nous.
Le meilleur conseil que je puisse vous donner est de traverser vos champs maintenant. Vous pourriez être surpris que certaines zones de votre ferme puissent être pâturées beaucoup plus tôt que vous ne le pensez, même dans des conditions humides. Prenez note des parties qui ont de l'herbe, ont un accès raisonnable hors d'une route ou d'une piste et qui sont plus fermes sous le pied. Ce seraient des zones pour repousser les limites et paître tôt après quelques beaux jours.
Au départ, l'herbe peut ne constituer qu'une partie de l'alimentation, souvent complétée par du fourrage conservé ou des concentrés. Offrir à votre bétail une zone d'herbe fraîche lorsqu'il a de l'appétit l'encouragera à brouter correctement et à obtenir des résidus constants. Les dommages au sol sont considérablement réduits en retirant le bétail de la zone dès que l'herbe est pâturée, et contre toute attente également en mettant beaucoup de bétail sur une zone confinée pendant une courte période (pâturage marche/arrêt).
Pour augmenter vos chances de réussir votre participation anticipée contactez votre consultant local Pasture to Profit.
