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Pâturage à profit consultant, Bess Jowsey, explique comment tirer le meilleur parti de l'herbe pâturée après l'été sec.
Le pâturage en 2021 a été une histoire de variations massives. Du début lent de la croissance printanière à la poussée printanière tardive mais extrêmement rapide, suivie d'une période d'averse de pluie après averse. Cette année a été difficile jusqu'à présent.
Les agriculteurs sont de plus en plus sensibilisés aux importance de l'herbe pâturée dans le cadre d'un système d'élevage résilient et rentable. Par conséquent, il y a une dynamique accrue dans l'amélioration des compétences en matière de gestion de l'herbe.
Ceux qui comprennent bien la gestion des pâturages de mi-saison auront jusqu'à présent traversé les périodes de sécheresse en modifiant l'approvisionnement en concentrés pour faire face aux déficits à court terme. Cela vous permet de maximiser la qualité de l'alimentation tout en maintenant les coûts d'alimentation bas avec peu d'interférences dans les comportements de pâturage.
Réduire l'utilisation d'ensilage
De nombreux agriculteurs auront été contraints d'introduire l'ensilage comme tampon alors que la disponibilité de l'herbe a diminué. Mais l'ensilage n'est pas aussi riche en qualité et en protéines que l'herbe pâturée bien gérée.
L'ensilage d'herbe coûte également environ le double du coût de l'herbe pâturée et doit souvent être équilibré avec d'autres aliments coûteux. Ainsi, en introduisant un tampon d'ensilage, non seulement la qualité de l'alimentation globale sera réduite, mais cela aura un coût plus élevé. Sans parler de tous les tracas supplémentaires liés à l'alimentation.
Bien que l'alimentation en ensilage ne puisse pas toujours être évitée, elle peut être considérablement minimisée en mesurant et en surveillant la croissance de votre herbe. De cette façon, vous pouvez agir tôt pour faire correspondre le ralentissement du taux d'émergence des feuilles avec la longueur du tour de pâturage, réduisant ainsi les impacts négatifs d'un déficit de pâturage imminent.
Maximiser le potentiel de croissance après une période sèche
Les conditions estivales sèches signifient que les têtes porte-graines sont plus prolifiques et persistantes dans les prairies de pâturage et d'ensilage. C'est une réponse au stress de la plante. En conséquence, la qualité de l'herbe diminue plus tard dans la saison et ne peut être rectifiée que lorsque l'humidité du sol (et donc les éléments nutritifs) n'est plus limitée.
L'utilisation d'eau sale immédiatement après le pâturage donnera un peu de répit aux plantes et peut être utile. Cette petite quantité d'humidité et de nutriments encourage les plantes hors de la phase de reproduction vers la croissance des feuilles pour les rotations suivantes. Cependant, vous serez encore loin de résoudre un déficit global d'humidité du sol.
Beaucoup auront réduit ou arrêté complètement les applications d'azote artificiel. Ces applications dépendent de l'humidité du sol pour dissoudre le nutriment et permettre l'absorption par les plantes.
Si vous avez réduit ou sauté des applications, n'essayez pas de vous rattraper une fois la pluie arrivée – cette opportunité est passée. Au lieu de cela, soyez prêt à continuer avec une application raisonnable une fois que vous êtes sûr que la pluie est imminente. Cela maximisera le potentiel de croissance de l'herbe une fois que l'humidité du sol aura récupéré.
Gérer le comportement de pâturage du bétail
Il faut garder à l'esprit une fois l'humidité revenue, en particulier dans les fermes qui ont fait face à une période de sécheresse considérable, c'est que la composition de l'herbe change une fois que la pluie arrive.
Les plantes peuvent devenir moins appétissantes à mesure qu'elles reprennent l'absorption des nutriments et le pourcentage de matière sèche de l'herbe peut varier. En conséquence, vous pouvez voir le comportement de pâturage du bétail devenir plus instable et plus agité. Cela ne dure généralement que quelques jours, car ils s'habituent à ce changement dans leur alimentation.
La perturbation que cela provoque peut être frustrante. Si le stock n'est pas satisfait, offrez-lui une petite quantité de quelque chose comme de l'enrubanné de haute qualité pour l'aider à s'installer.
Essayer de les faire passer de l'herbe sèche d'été aux pelouses luxuriantes aura un effet similaire. Par exemple, offrez un ensilage luxuriant pendant la journée et de l'herbe après la période de sécheresse pendant la nuit. C'est moins un changement que de passer à un ensilage jour et nuit.
Si vous souhaitez comprendre ce que vous pourriez faire pour améliorer votre gestion des pâturages, contactez-moi pour une conversation sans engagement. Appelez-moi au 07717732324 ou envoyez-moi un email à bjowsey@liceurope.com.
