Passer au contenu
Bess a passé près de 15 ans à aider les agriculteurs britanniques à adopter des pratiques de pâturage durables et rentables, en s'appuyant sur des connaissances couvrant trois continents.
De la salle de classe à la ferme
Née au Zimbabwe, élevée en Nouvelle-Zélande et de nationalité irlandaise, Bess apporte une perspective véritablement internationale à l'agriculture britannique. Son parcours vers le conseil agricole a été atypique, avec des diplômes en archéologie, design et éducation à l'Université d'Otago.
« J'enseignais le design et la technologie jusqu'à ce que je déménage en Irlande avec mon mari de l'époque pour voyager », explique Bess. Lorsque la crise économique irlandaise (la « mort du tigre celtique », comme elle le dit) a réduit les opportunités d'emploi, une opportunité chez LIC UK s'est présentée à point nommé.
« J'ai saisi l'opportunité de rejoindre l'équipe commerciale pour remplacer un membre néo-zélandais qui retournait en Nouvelle-Zélande », se souvient-elle. Le rôle de Bess a ensuite évolué naturellement, la menant finalement à un poste de consultante parfaitement adapté à ses compétences.
Les compétences pédagogiques rencontrent les connaissances agricoles
Lorsque les consultants précédents sont retournés en Nouvelle-Zélande, Bess a compris que son expérience pouvait combler le vide.
« J'ai senti que mes compétences pédagogiques me conféraient le profil idéal pour accompagner LIC dans ce domaine », explique-t-elle. Après sept mois d'accompagnement du consultant sortant, elle s'est pleinement investie dans le rôle de consultante.
« Mon expérience d'enseignante auprès d'adolescents m'a permis d'acquérir de solides compétences en animation et en gestion de groupe », dit-elle en riant. Combiné à son expérience des systèmes de production basés sur les pâturages en Nouvelle-Zélande, en Irlande et au Royaume-Uni, il crée une perspective unique que les agriculteurs de sa région apprécient.
Surmonter les défis pour accroître la rentabilité des exploitations agricoles
La transition ne s'est pas faite sans difficultés. « Au début, la barrière de l'accent rendait le rôle mentalement épuisant », admet Bess. « Parler, écouter et comprendre tous les accents de ma région exigeait une concentration énorme.
Il y avait aussi le défi de la crédibilité en tant que Néo-Zélandaise conseillant les agriculteurs britanniques. « Au début, les agriculteurs avaient tendance à me rappeler à quel point l'agriculture au Royaume-Uni était différente de celle de la Nouvelle-Zélande », se souvient-elle. « Mais mon ancienneté a largement levé cet obstacle. »
Célébrer le succès des agriculteurs
Qu'est-ce qui motive Bess après 15 ans ? L'impact transformateur de son travail sur les exploitations agricoles et les familles.
« C'est une leçon d'humilité de continuer à travailler avec des agriculteurs qui parviennent aujourd'hui à atteindre la rentabilité et l'équilibre de vie qui faisaient défaut à leur carrière agricole antérieure », confie-t-elle. « Dans certains cas, il s'agit de la survie d'une entreprise laitière familiale. »
Son approche a évolué au fil du temps, s'adaptant mieux à la mentalité agricole britannique. « Avec le temps, j'ai appris que tous les agriculteurs ne sont pas prêts à écouter mes conseils. En atténuant ma tendance néo-zélandaise à être franche et à dire les choses telles qu'elles sont, j'ai pu convaincre les agriculteurs d'engager des changements positifs. »
Regard vers l'avenir de l'agriculture basée sur les pâturages
Toujours à l’affût de l’innovation, Bess a développé un intérêt particulier pour les pratiques agricoles régénératrices et la manière dont elles peuvent être appliquées à la production laitière commerciale – un domaine dans lequel elle continue d’apprendre, souvent aux côtés d’agriculteurs partageant les mêmes idées.
« Le LIC a été très favorable à mon intérêt pour les pratiques agricoles régénératrices », dit-elle. « La recherche dans ce domaine semble bien en retard sur les pratiques des agriculteurs pionniers. »
Après 15 ans, l'enthousiasme de Bess pour les systèmes d'élevage basés sur les pâturages reste intact. « Je vois encore un énorme potentiel pour les systèmes d'élevage basés sur les pâturages au Royaume-Uni », dit-elle. « Je suis toujours ravie de rencontrer de nouveaux agriculteurs prêts à se lancer ! »
Forte de son expérience unique, de son expertise en enseignement et de sa véritable passion pour aider les agriculteurs à réussir, Bess Jowsey continue de jouer un rôle essentiel en apportant l'expertise des prairies néo-zélandaises aux fermes laitières britanniques, un champ à la fois.
