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Cette entreprise familiale, fondée en 1931 et aujourd’hui dirigée par la troisième et la quatrième génération, a transformé l’adversité en opportunité grâce à des décisions audacieuses et à une volonté de défier les conventions.
Informations sur la ferme : South Dyke en un coup d'œil
| Établi | 1931 (ferme familiale) |
| Taille du troupeau | 370 vaches vêlantes |
| Modèle de vêlage | bloc de trois semaines |
| Production moyenne | 5000 litres, 460-480 kg de matières solides du lait |
| Objectif | 9% solides |
| Poids idéal de la vache | 440 kg |
| Génétique | principalement LIC |
| Étalons notables | Kryptonite, Luca, Flash Gordon, Jaq, Darius |
| Pays | Plateforme de pâturage de 120 hectares, terrain de soutien de 90 hectares |
Surmonter l'adversité
En 2001, la ferme South Dyke a été dévastée par l'épidémie de fièvre aphteuse qui a ravagé l'agriculture britannique et décimé tout son troupeau. Pour de nombreuses exploitations, cette épidémie aurait pu marquer la fin ; mais pour la famille Tweedie, elle a été le catalyseur d'une transformation.
« L'épidémie de fièvre aphteuse de 2001 nous a tout perdu », se souvient James Tweedie. « Mais d'une certaine manière, elle a servi de point de départ à toute notre approche de l'élevage laitier. »
Cette réinitialisation a eu lieu en 2002, lorsque South Dyke Farm a découvert le LIC au Royaume-Uni. Inspirée par les systèmes agricoles néo-zélandais, South Dyke est passée d'un système de pâturage britannique traditionnel (six mois de pâturage, six mois de pâturage) à un modèle de pâturage intensif avec un bloc de vêlage de printemps de trois semaines.
Une génétique adaptée à l'efficacité
L'expérience de South Dyke avec la génétique néo-zélandaise a commencé bien avant sa transformation. « Nous avons utilisé la génétique néo-zélandaise pour la première fois en 1982 », explique James. « Nous avons constaté que la race frisonne néo-zélandaise convenait parfaitement à notre système. »
Après l'épidémie de 2001, la ferme a pris des mesures audacieuses pour reconstruire son exploitation. Ils ont acquis deux troupeaux distincts – un Jersey et un Frison – et ont consacré cinq ans à des croisements afin de développer des vaches optimisées pour l'efficacité au pâturage et la production de solides laitiers. Aujourd'hui, leur troupeau comprend des gènes de taureaux comme Kryptonite (réputé pour sa facilité de vêlage précoce), ainsi que les taureaux Jersey Luca, Flash Gordon et Jaq. Ils privilégient Darius comme option de croisement pour les Jerseys en raison de son faible poids à la naissance.
« La Kryptonite a été largement utilisée lors de notre dernière IA », note James. « Nous sommes très satisfaits des résultats : vêlages précoces et faciles, veaux vigoureux et gestion aisée. »
L'exploitation gère actuellement 370 vaches vêlantes et utilise 25 % de vaches de renouvellement pour constituer son troupeau aux niveaux souhaités. Elle vise toutefois à réduire ce pourcentage à 18 % une fois les objectifs atteints. Sa stratégie de sélection repose sur l'utilisation de semence sexée et conventionnelle, environ deux tiers des vaches de renouvellement provenant de semence sexée.
« Nous sommes très sélectifs dans nos choix de reproduction », précise James. « La semence sexée est utilisée exclusivement sur les vaches en bonne santé et à fertilité élevée qui vêlent dans les trois premières semaines. Nous ne l'utilisons pas en cas de doute quant à leur chaleur. »
Leur approche ciblée a donné des résultats impressionnants : des taux de conception de 70 % sur les génisses et proches de ceux sur les vaches.
Pratiques de gestion innovantes
South Dyke Farm fait preuve d’innovation dans tous les aspects de la gestion.
- Gestion du vêlage : Suivant un calendrier discipliné, 50 % des vaches vêlent au huitième jour de la période de vêlage.
- Elevage de veauxLa séparation précoce des veaux leur permet de recevoir un colostrum optimal avant de rejoindre des groupes de 20 veaux pour un apport de tourteau et de lait en poudre (500 g/jour). Ils sont sevrés à huit semaines avec un objectif de poids vif de 60 % à 15 mois. Lors de leur première mise à l'herbe, les veaux reçoivent un apport tampon de foin et de tourteau pour faciliter la transition et le développement du rumen.
- Régime de traite: L'expérimentation de programmes de traite variables a amélioré l'efficacité du travail sans compromettre la production, notamment la traite quotidienne en début et en fin de lactation. « Nous avons particulièrement apprécié la traite quotidienne pendant les trois premières et les six dernières semaines de lactation. C'est avantageux pour la gestion du travail et l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée », rapporte James.
- Gestion de l'herbeS'éloignant des modèles internationaux, South Dyke privilégie des stratégies de gestion de l'herbe sur mesure, utilisant des pelouses mixtes et des apports ciblés d'engrais azotés. « Nous souhaitons une croissance longue pour notre herbe grâce à une utilisation ciblée d'engrais azotés », explique James. « Nous utilisons des pelouses mixtes et visons à obtenir la même croissance et la même production avec moins d'intrants. »
Production avec un but
Fournissant du lait dans le cadre d'un contrat Arla, South Dyke privilégie les solides du lait (460 à 480 kg de solides du lait provenant de vaches de 440 kg). « Nous visons 9 % de solides, ce qui nous donne une production moyenne d'environ 5,000 XNUMX litres », explique James.
L'exploitation dispose de 120 hectares de pâturage, complétés par 90 hectares de surfaces de soutien. Plutôt que de se concentrer sur l'expansion, l'accent est mis sur l'efficacité. « Nous ne cherchons pas à nous développer davantage, nous nous concentrons donc sur l'efficacité », explique James. « Le poids vif et la production de solides laitiers sont essentiels. Nous visons le meilleur rapport poids/poids vif sans compromettre les boiteries, les mammites, la fertilité et la courte durée de gestation. »
Prise de décision basée sur les données
Le succès de South Dyke repose sur son engagement envers une prise de décision basée sur les données. « Nous sommes confiants dans nos données de contrôle laitier », déclare James. « L'approche consultative du LIC a contribué à optimiser l'efficacité de la sélection ces dernières années, et elle est essentielle pour l'analyse des données et l'efficacité pondérale. »
Leur vache idéale est décrite comme « nécessitant peu d’entretien, efficace et fertile », ce qui reflète clairement leur concentration sur la rentabilité par l’efficacité plutôt que par le simple volume.
Cap sur l’avenir
Dans le cadre de cette série d'un an, nous revisiterons la ferme South Dyke tout au long de ses cycles saisonniers, des stratégies d'élevage aux défis de pâturage, pour explorer comment leur approche innovante continue de favoriser le succès.
