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Les coûts des intrants et l'empreinte carbone font partie des forces qui poussent les producteurs laitiers à produire plus de lait à partir de l'herbe. Soutenant la campagne d'herbe d'AHDB, le spécialiste des prairies Piers Badnell suggère que des troupeaux encore plus productifs peuvent obtenir plus de lait du pâturage.
Les systèmes basés sur l'herbe sont plus généralement associés aux troupeaux basés sur le pâturage, les vêlages printaniers, à faible apport/sortie. Mais la plupart des troupeaux à haut rendement vêlant à d'autres moments de l'année, soit toute l'année, soit en bloc à l'automne, pourraient tirer beaucoup plus d'herbe pâturée.
Et, avec la flambée des coûts des intrants et l'empreinte carbone considérée comme une mesure d'importance croissante, il y a toutes les raisons de faire de 2022 l'année de l'augmentation de la production du pâturage.
Ce message vient de Piers Badnell, consultant agricole avec LIC, qui dit qu'un troupeau donnant jusqu'à 9,000 10,000 à 5,000 XNUMX litres peut faire un aussi bon usage du pâturage qu'un troupeau de XNUMX XNUMX litres. Cependant, il prévient que cela ne se fera pas par conjecture ou sans une bonne planification et gestion, et peut nécessiter un changement de mentalité.
Sélection des vaches au pâturage
Pour commencer, il dit que vous devez avoir le bon type de vache. Cela ne signifie pas une approche à long terme de l'élevage, même si cela peut aider, mais cela signifie choisir les bonnes vaches dans le troupeau.
« Le guide est de choisir des vaches pour le pâturage qui donnent 30 litres/jour ou moins et qui ont été PD pour confirmer la mise bas », suggère-t-il. "Avec quelques conditions, vous pouvez traiter ces vaches fondamentalement de la même manière que celles d'un système basé sur le pâturage."
La première réserve citée par M. Badnell est que, contrairement au logement d'hiver, où les vaches sont généralement présentées avec plus qu'elles ne peuvent manger, sur l'herbe, elles doivent être maintenues «à la limite de leur appétit».
"Ce n'est absolument pas une famine contrôlée. « Il s'agit de demander à la vache de garder sa part du marché. Notre part est de mettre de l'herbe de haute qualité devant elle pour manger.
Selon M. Badnell, cela peut impliquer la corde raide, qui accepte que les vaches puissent mettre un peu de temps à s'adapter. « Oui, votre lait va baisser, et une vache de 30 litres pourrait tomber à 20 litres en quelques jours. Mais le groupe va commencer à manger et le lait va reprendre, et il est fort probable qu'il se stabilise entre 23 et 27 litres », estime-t-il.
Calculer les coûts
Reconnaissant que les producteurs ont peur de perdre des litres, il les exhorte à calculer les coûts. "S'ils s'installent à 25 plutôt qu'à 30 litres, ils ont perdu environ 1.50 à 1.75 £ par vache et par jour", dit-il.
« Ne me croyez pas sur parole. Calculez vous-même les coûts de l'alternative - c'est le coût de la garder dans le hangar, y compris l'alimentation, la litière et le grattage - et vous arriverez à un chiffre pour votre propre troupeau.
Il dit que cette approche représente un grand changement pour la vache. Mais c'est généralement un changement psychologique encore plus important pour la personne qui gère les vaches.
Dans le même ordre d'idées, il peut également être nécessaire d'accepter des niveaux inférieurs de matière grasse. "Une teneur élevée en huile dans l'herbe supprime la graisse - quelque chose à éviter si cela vous met dans une situation de pénalité", prévient-il. "Mais, encore une fois, si votre graisse passe, disons, de 4% à 3.8%, vous risquez de perdre des revenus, même si vous gagnerez probablement plus d'argent."
Tout système basé sur le pâturage dépend de la mesure précise de l'herbe présentée à la vache. « J'ai vu la douloureuse preuve de la perte de lait de vaches dont les apports en matière sèche n'étaient pas connus », commente-t-il.
Connaître la croissance de votre herbe
Il ne faut jamais faire d'hypothèses sur l'apport, et l'herbe doit être régulièrement dosée et budgétisée. « Si la vache a besoin de 200 MJ d'énergie métabolisable chaque jour et que vous ne lui donnez que 150 MJ, elle perdra beaucoup de lait et de condition physique, avec tous les effets d'entraînement », déclare M. Badnell.
Cela signifie connaître la couverture d'entrée de chaque paddock, être conscient du résiduel et déterminer ce qui peut être brouté de chaque paddock dans la rotation. Par exemple, si les couvertures d'entrée sont proches de 2,800 1,500 kg de MS/ha et que les résidus sont de 1,600 1,200 kg de MS/ha (peut-être 1,300 XNUMX kg de MS/ha pour un Holstein - qui n'est pas un brouteur agressif) - alors vous savez que vous avez XNUMX XNUMX kg à XNUMX XNUMX kg MS/ha d'herbe disponible.
Le processus de budgétisation de l'herbe peut être encore amélioré en suivant les modèles de croissance de l'herbe dans votre région qui sont surveillés et publiés par AHDB. "Cela montre qu'il y a peu de variation de croissance à la même date d'une année à l'autre, hormis les années de grave sécheresse", soutient-il. "Cela vous aidera à évaluer quelle herbe vous avez et ce que vous devriez avoir à venir."
Évaluer les besoins en vaches
Connaître les besoins de la vache est également impératif. Il a besoin d'une compréhension claire de ses demandes pour la production de lait, l'entretien et pour soutenir d'autres fonctions, telles que la grossesse et même la marche.
Utilisez le guide Forage First de AHDB pour calculer les besoins alimentaires d'une vache. Le guide fournit des informations et des conseils liés à la réduction des coûts d'alimentation et à l'optimisation du bénéfice de la surface fourragère.
Maintenir la qualité
Le maintien de la qualité de l'herbe tout au long de la saison est un autre élément essentiel des compétences de gestion du producteur. "Une herbe bien gérée peut être maintenue à un ME de 12 MJ/kg de MS de février à novembre", déclare M. Badnell. "C'est toujours mieux que l'ensilage, et obtenu en broutant au stade 2.5 à trois feuilles, plutôt que de laisser l'herbe mûrir."
Même sur certaines prairies à long terme et pâturages permanents, cela est possible, où le fait de mettre l'herbe au travail peut soulever l'EM de l'herbe. « Cependant, si les vaches pâturent de manière laxiste ou sont surutilisées, vous n'atteindrez pas les résidus cibles et l'EM diminuera », prévient-il.
C'est également le cas si la participation est tardive, ce qui prépare l'herbe pour devancer les vaches. "Février ou mars n'est pas trop tôt pour la participation et en avril, vous avez raté le coche", commente-t-il. "Si l'herbe s'éloigne des vaches et que les couvertures augmentent à 3,500 4,000 à XNUMX XNUMX kg de MS/ha, les vaches ne peuvent pas la manger assez vite et lors des cycles de pâturage suivants, sa qualité diminue."
Il est également essentiel de connaître la matière sèche de l'herbe car cela peut influencer considérablement les apports en matière sèche. "Cela peut aller de 15% à 25%, en fonction en grande partie de la météo", explique M. Badnell.
Politique de supplément
Il y aura des moments de l'année où une supplémentation sera nécessaire, en particulier au début et à la fin de la saison, mais il dit que pour qu'une vache soit performante à l'herbe, elle doit se concentrer sur le pâturage.
« Le pâturage ne fonctionne pas si vous continuez à la nourrir avec du fourrage ou une ration totale mélangée dans une auge, car cela ne conduit qu'à une substitution. Donner 1 kg d'aliment tampon à base de fourrage déplace 1 kg d'herbe pâturée et prend les vaches ; se concentrer sur le bon pâturage », affirme-t-il.
Infrastructures agricoles
Reconnaissant que passer d'une situation entièrement alimentée en auge au pâturage peut exiger de la persévérance, M. Badnell dit que le système nécessite une infrastructure de pistes, de clôtures et d'abreuvoirs pour le mettre en place pour réussir.
"C'est tout un pas pour quelqu'un dont les vaches plus âgées ont passé leur vie dans une mangeoire." Cependant, il dit que, dans des troupeaux allant jusqu'à environ 10,000 XNUMX litres, cela peut réduire les coûts du système et "gagnera probablement plus d'argent".
Mais il prévient : « Si vous le faites mal, vous pouvez facilement prouver que le pâturage n'est pas adapté, mais c'est juste une mauvaise gestion des prairies.
Clés pour faire paître des vaches à haut rendement
- Identifiez les bonnes vaches pour le pâturage qui donnent moins de 30 litres et sont PD positives
- Créez la bonne infrastructure de pistes, d'auges et de clôtures
- Connaissez les besoins de votre vache, ce que votre herbe fournit et équilibrez tout manque avec des concentrés
- Ne tamponnez pas systématiquement les aliments avec du fourrage ou de la RTM. N'alimentez un tampon qu'en période de pénurie d'herbe
- Il est possible que l'herbe fournisse jusqu'à 200 MJ d'EM par vache et par jour lorsque la croissance de l'herbe correspond ou dépasse la demande des vaches
- Assister à des groupes de discussion sur les prairies et visiter des fermes utilisant le pâturage en rotation
*Cet article a été initialement publié dans British Dairying
