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LIC est heureux d'annoncer que nous travaillerons avec le North Shropshire College sur leur ferme du campus de Walford pour amener une ferme de moniteurs dans les Midlands.
C'est une période passionnante à la ferme Walford, car ils viennent tout juste de commencer la transition d'un troupeau vêlant toute l'année à un troupeau vêlant en bloc en automne.
Il y aura deux journées portes ouvertes chaque année, au cours desquelles nous discuterons de l'avancement de la transition, des performances de la ferme par rapport aux objectifs et recueillerons les commentaires des participants à la journée portes ouvertes.
Le directeur de la ferme du Walford College, Tom Moore, a repris la gestion de la ferme en 2019 et a reçu le mandat d'atteindre un budget équilibré, de promouvoir les meilleures pratiques au sein de l'industrie et de veiller au respect du bien-être des animaux à la ferme.
Avec un coût de production de 66.7 ppl et des aliments et de la litière représentant 39 % de ce coût, Tom savait que le passage à un système de pâturage réduirait ces coûts. Afin de promouvoir les meilleures pratiques, le processus de suivi permettra à la ferme de suivre ses progrès par rapport à des indicateurs de performance clés pour la fertilité du troupeau, la croissance et la couverture de l'herbe, le poids vif des génisses et des vaches, l'efficacité de la production et la production de fourrage.
La plupart des collèges et universités du Royaume-Uni se concentrant sur les systèmes à haut niveau d'intrants, le Walford College jouera un rôle énorme dans la formation de la prochaine génération cherchant à obtenir des emplois au sein de la communauté des pâturages.
Comme les vaches ne sortaient jamais pour paître au Walford College, il n'y avait aucune infrastructure en place pour le faire avec succès. L'un de nos premiers travaux a été de cartographier la ferme et de créer 18 paddocks sur la plateforme de traite de 63ha. Les paddocks font environ 3 ha, avec un couple d'environ 5 ha. Chaque paddock aura quatre points d'accès, deux hors de la piste et un depuis chacun des paddocks de chaque côté.
Plus d'un kilomètre de pistes en sable ont été aménagés, reliant les 18 paddocks. Pour préserver ces pistes, aucune machinerie lourde ne circulera dessus, mais elles traverseront la ferme de paddock en paddock. Une conduite d'eau annelée sera également aménagée pour alimenter en eau les paddocks. L'idée de la ligne d'eau annelée est d'augmenter la pression aux points les plus éloignés et, s'il y a une fuite, cette zone peut être isolée et réparée sans affecter les vaches ou la rotation.
Actuellement, il y a 154 vaches laitières sur la ferme, avec un plan pour augmenter naturellement le nombre à 250 vaches. 21 génisses avaient le poids et l'âge pour aller au taureau à l'automne 2019, et 84 génisses pour 2020. Le troupeau a été nettoyé de toutes les vaches problématiques et indésirables en début de saison donc il y aura très peu de vaches à la réforme.
Les vaches actuelles n'ont pas encore été pesées mais nous estimons que le poids moyen des vaches est de 700 kg. À l'avenir, l'objectif est de 550 à 600 kg. Les taureaux utilisés pour l'accouplement cette saison sont Sierra, Hammer, Beaut et Kelsbells. Ces taureaux ont été utilisés pour leur fertilité et la production de solides laitiers. Pour maintenir le troupeau dans le bloc de vêlage une fois qu'il est atteint, la fertilité supplémentaire est nécessaire. Les solides de lait supplémentaires permettront à la ferme de déplacer les acheteurs de lait à l'avenir s'ils le souhaitent et de conserver sa rentabilité.
Le début prévu du vêlage pour le bloc est le 13 août 2020, avec un début d'accouplement le 4 novembre 2019. Le déplacement du troupeau en un seul bloc se fera sur deux ans. La première année, le troupeau verra deux blocs d'élevage. Le bloc principal aura lieu à l'automne, commençant en novembre et se poursuivant jusqu'en février, et le deuxième bloc aura lieu en août. La deuxième année, le bloc d'automne sera raccourci pour atteindre 12 semaines et le bloc d'août sera reconduit pour être accouplé au début du bloc de novembre.
Les taures montantes de deux ans pour la saison 2019 ont été réparties selon l'âge et le poids. Les génisses les plus âgées et les plus lourdes ont été mises en avant pour l'accouplement, tandis que les génisses plus jeunes et plus légères seront accouplées en novembre 2020 avec les montantes de cette année.
Ce printemps verra l'entraînement des vaches à paître plus bas dans l'herbe alors qu'elles sont sorties pour la première fois. Le plan est de faire paître toutes les vaches pendant un certain temps à partir du début de la mise en liberté. Les vaches à haut rendement seront pâturées le jour et la nuit avec de la nourriture dans la salle de traite. Ceci afin de s'assurer qu'ils peuvent maintenir leurs rendements sans perdre leur condition physique.
Les vaches à faible rendement seront tout le temps à l'herbe avec de la nourriture dans la salle de traite. Toutes les vaches seront retournées sur de l'herbe fraîche tous les matins. Ce sera le rôle des vaches à faible rendement de nettoyer ensuite ces enclos le soir pendant que les vaches à haut rendement seront logées. En fonction des résidus qui peuvent être obtenus, nous déciderons si les vaches à faible rendement reçoivent un aliment supplémentaire. Notre objectif est d'obtenir des résidus constants d'environ 1600 kgMS d'ici la fin de la saison de pâturage 2020.
Nous planifions notre première journée portes ouvertes à Walford College Monitor Farm le 7 avril, mais sous les restrictions du COVID-19, nous avons pris la décision responsable de l'annuler.
Cependant, vous pouvez vous tenir au courant des travaux passionnants en cours à la ferme en regardant notre série de webinaires Walford.
