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La Nouvelle-Zélande a beau être petite par sa taille, son industrie laitière est importante dans le monde des exportations laitières, figurant parmi les 10 plus grands producteurs laitiers au monde.
Avec seulement 5 millions d'habitants et un nombre équivalent de vaches laitières, la production laitière à exporter est considérable et nous l'expédions dans de nombreux pays du monde. Nos produits laitiers de haute qualité constituent la principale source de revenus à l'exportation de la Nouvelle-Zélande.
Le climat tempéré de la Nouvelle-Zélande est bien adapté à un système laitier de haute qualité et à faible coût. Le système de vêlage saisonnier, caractéristique de l'industrie depuis plus de 100 ans, adapte intelligemment l'approvisionnement en aliments cultivés sur place aux besoins nutritionnels du troupeau.
Ce système de vêlage saisonnier fonctionne en harmonie avec la nature plutôt que contre elle, permettant aux vaches d'accéder aux pâturages comme principale source d'alimentation tout au long de l'année.
De plus en plus d'agriculteurs britanniques adoptent ce système de vêlage saisonnier – en passant d'un système de vêlage toute l'année (AYR) à un modèle de printemps ou d'automne – avec des résultats positifs, notamment de meilleurs rendements financiers.
L'industrie laitière néo-zélandaise
La Nouvelle-Zélande compte un peu moins de 5 millions de vaches laitières réparties dans environ 10 000 élevages. Les recettes d'exportation de produits laitiers s'élevaient à 27 milliards de dollars néo-zélandais pour l'année se terminant en juin 2025.
L'industrie laitière s'étend sur 1.7 million d'hectares de terres et joue un rôle important dans toutes les économies régionales.
Notre secteur laitier est hautement intégré, moderne, fondé sur la science et innovant, et il est un chef de file mondial de l'élevage laitier pastoral.
L'engagement de l'industrie envers les améliorations continues est fort, couvrant des domaines allant des personnes aux pâturages et des animaux à la durabilité environnementale. La recherche scientifique, adoptée plus tard comme pratiques à la ferme, et la collaboration des agriculteurs caractérisent l'industrie.
LIC fait partie de cette philosophie d'amélioration, avec notre fort engagement envers la recherche et le développement qui nous maintient à la pointe de l'industrie laitière.
Consultez les Statistiques laitières néo-zélandaises 2024-25 pour obtenir plus de faits et de chiffres sur l'industrie laitière néo-zélandaise.
Fermes et vaches
Dans notre système d'élevage saisonnier basé sur le pâturage, il est essentiel d'avoir des vaches très fertiles, faciles à entretenir, productives et rentables. La plupart des vêlages ont lieu en fin d'hiver/début du printemps afin d'adapter les besoins alimentaires à la croissance rapide des pâturages printaniers.
Le printemps est une période chargée en Nouvelle-Zélande.
Partout dans le monde, nos agriculteurs recherchent le même type de vache, une vache adaptée à leur système d'élevage basé sur l'herbe.
La plupart des vaches vêlent au cours d'une période de vêlage printanière de 12 semaines, 86 % du troupeau ayant vêlé en moyenne avant la 6e semaine. Cela représente plus de 4 millions de vaches ayant vêlé en seulement 6 semaines. L'intervalle moyen entre les vêlages au niveau national, de 368 à 370 jours, est le plus court au monde et se maintient à ce niveau depuis de nombreuses années.
Les vaches laitières néo-zélandaises sont également réputées pour :
Haute fertilité
Lorsque nous utilisons le terme « fertilité » , nous faisons référence à la capacité génétique d'une vache à être de nouveau gestante dans les six premières semaines suivant la saillie, par rapport à la base génétique de 2015. Autrement dit, son indice génétique de fertilité (BV).
En moyenne, les vaches présentant un indice de fertilité élevé seront de nouveau gestantes plus rapidement et plus efficacement que celles dont l'indice est plus faible. En Nouvelle-Zélande, l'indice de fertilité moyen des vaches était de 1.6 % en mars 2026, et les 10 % des vaches les plus performantes atteignaient 5.4 %. C'est une excellente nouvelle, car cela signifie qu'une grande partie du cheptel laitier néo-zélandais bénéficie d'un indice de fertilité positif, et cette tendance positive se confirme. Les tendances phénotypiques sont également encourageantes : en 2024/25, l'intervalle moyen entre les vêlages était de 368 jours, et 70 % des vaches laitières pour lesquelles des informations détaillées sur la reproduction étaient disponibles étaient de nouveau gestantes dans les six semaines suivant le début de la période de reproduction.
Longévité
La durée de vie des vaches en Nouvelle-Zélande est l'une des plus longues au monde, avec une moyenne de plus de 4.5 lactations par vache et contrairement à la plupart des pays, la tendance phénotypique est à l'augmentation de la durée de vie du troupeau.
Efficacité de production
La production par kg de poids vif continue d'augmenter ; les vaches néo-zélandaises modernes produisent 37 kg de matière sèche de lait de plus par an que celles d'il y a dix ans, malgré une taille similaire. Les vaches à fort potentiel génétique sont plus rentables pour les éleveurs.
Environnement et bien-être
Les animaux à haut potentiel génétique transforment une plus grande partie de leur alimentation en matières grasses du lait et une moindre quantité en déchets. Ainsi, une plus grande quantité d'azote est convertie en protéines dans le lait de vache plutôt qu'excrétée dans l'urine ou les fèces. L'indice Hoofprint ™ de LIC permet aux éleveurs laitiers de sélectionner les taureaux en fonction de leur capacité estimée à engendrer une descendance à faible impact environnemental.
Découvrez comment nous aidons les agriculteurs à relever les défis climatiques.
Ce n'est pas un travail acharné toute l'année dans les systèmes de vêlage saisonniers. Après la ruée printanière, les vaches s'installent à un rythme quotidien de pâturage et de traite. À la fin de la lactation, les vaches et les éleveurs profitent d'un repos bien mérité pendant l'hiver.
Amélioration du troupeau
L'amélioration génétique est un concept bien compris par les agriculteurs du monde entier.
Au cours de la saison 2024-25, afin d'identifier et de croiser les meilleures vaches avec des taureaux d'élite, les producteurs laitiers néo-zélandais ont enregistré le lait de 3.84 millions de vaches et en ont inséminé 3.8 millions avec de la semence d'IA d'élite.
Il en résulte une lignée supérieure de veaux de remplacement qui entreront dans le troupeau laitier à l'âge de 2 ans.
Une étude de 2023 a montré que les utilisateurs à long terme de taureaux LIC pour l'insémination artificielle atteignent 19 gBW par an, bien au-dessus de la moyenne de l'industrie de 10 BW.
Les agriculteurs constatent des augmentations mesurables des performances à la ferme :
- 37 kg de solides de lait en plus par vache au cours des 10 dernières années et la taille des vaches reste constante
- 40% de cette efficacité de production est attribuée à l'amélioration du mérite génétique
- L'amélioration de l'efficacité de la production réduit l'impact environnemental par kilogramme de solides du lait produit
- Les tendances génétiques pour les caractères non productifs tels que la fertilité, la longévité, la santé, la conformation et les caractères du pis continuent également d’évoluer favorablement.
L’avenir de l’industrie laitière néo-zélandaise
Les tendances génétiques historiques montrent que les performances des fermes et des vaches néo-zélandaises s’améliorent et devraient se poursuivre. Il est juste de dire que la Nouvelle-Zélande et d'autres secteurs comprennent l'importance de répondre à un monde en évolution, en recherchant des moyens nouveaux et innovants pour créer des systèmes compétitifs et résilients qui sont meilleurs aujourd'hui et continuent de s'améliorer.
Nous sommes engagés dans divers projets de recherche et de développement afin d'aider les agriculteurs et leurs entreprises à rester à la pointe de l'industrie laitière mondiale.