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L'élevage de vaches laitières qui produisent moins de méthane et d'azote aide un groupe agricole australien à atteindre ses objectifs de durabilité.
Et grâce à l'accent mis sur une production laitière efficace, le réseau d'entreprises de six fermes de l'État insulaire australien, la Tasmanie, a prouvé que la gérance de l'environnement peut aller de pair avec une production laitière rentable.
Les vaches « robustes » et efficaces sont au cœur de cette connexion, suivies de près par la croissance des pâturages, la consommation, les personnes et la durabilité.
L'élevage et l'alimentation vont de pair
À Cressy, dans les Midlands du Nord de la Tasmanie, le directeur de la ferme, Troy Ainslie, a déclaré que la philosophie de sélection de l'entreprise facilitait la réalisation de ces objectifs.
"L'élevage est énorme, c'est juste là avec l'alimentation et ils vont de pair", a-t-il déclaré. "Ensuite, si vous avez une bonne équipe et une bonne gestion avec de bonnes vaches, c'est un match parfait."
Troy gère la plus petite exploitation laitière tasmanienne de Compass, une ferme de 540 vaches vêlant au printemps, où le troupeau produit 1.02 kg de solides du lait par kilogramme de poids vif.
L'entreprise utilise la génétique LIC pour élever des remplaçants, en se concentrant spécifiquement sur le développement de vaches laitières à faible entretien et de grande capacité avec une bonne stature, des pieds, des membres, une fertilité et un faible nombre de cellules somatiques.
Au cours des trois dernières saisons, cette ferme de Cressy, ainsi que les cinq autres propriétés exploitées par Compass Agribusiness en Tasmanie, ont également utilisé l'indice HoofPrint® de LIC pour guider les sélections de taureaux.
L'indice HoofPrint est un système de classement en 10 points conçu pour permettre aux éleveurs de choisir des taureaux pour élever des descendants destinés à des troupeaux laitiers ayant une empreinte environnementale plus légère.
L'indice classe les taureaux en fonction des émissions de méthane prévues et de l'excrétion urinaire d'azote - deux contributeurs majeurs à l'impact environnemental de l'industrie laitière, et est l'un des nombreux outils que Compass utilise pour améliorer sa position environnementale.
Il complète les pratiques agronomiques telles que l'analyse du sol - pour guider les applications d'engrais - et la surveillance de l'humidité du sol pour une efficacité maximale de l'utilisation de l'eau.
Les analyses de sol à la ferme de Cressy à la fin de 2021 ont révélé des racines de ray-grass vivace jusqu'à 1.2 mètre dans le profil du sol, ce que Troy a attribué à la gestion durable de l'irrigation et de l'eau.
Par exemple, irriguer peu et souvent et comprendre que toute pluie ou irrigation qui dépasse 8 mm à la fois est du ruissellement.
La saison dernière, la ferme a utilisé 5 mégalitres/ha d'eau d'irrigation et en janvier (été), Troy a déclaré qu'elle était sur la bonne voie pour une utilisation similaire cette année. Au cours de la saison 2018-19 plus sèche, l'irrigation était de 8.3 ML/ha.
Des pâturages de qualité pour l'environnement et le résultat net
Le maintien de la qualité et de l'intégrité des pâturages a également été crucial pour les objectifs environnementaux et la gestion des coûts.
Troy a déclaré que la ferme de Cressy avait conservé la majeure partie de son pâturage d'origine d'il y a sept ans. L'année dernière, seuls 3 % de la ferme ont été resemés, alors que le montant maximum achevé en un an a été de 5 %.
Compass Agribusiness, spécialiste de l'agroalimentaire Ryan Ashby, basé en Tasmanie, a déclaré que l'exploitation d'un modèle fermé dans ses fermes laitières - limitant la quantité d'aliments achetés - a également contribué à réduire l'empreinte environnementale de l'entreprise.
"Chaque kilogramme d'aliments que nous injectons dans la gorge de nos vaches contient une charge d'azote par rapport à ce qui traverse la vache et revient sur le sol", a-t-il déclaré. "C'est quelque chose dont nous sommes conscients et que nous nous efforçons de gérer."
Toutes les fermes laitières Compass Tasmanian sont basées sur des pâturages avec de l'ensilage ou du grain cultivé sur place pour combler les lacunes alimentaires.
À la ferme de Cressy la saison dernière, le troupeau a reçu 900 kg de céréales dans la balle par vache et la croissance des pâturages - sur la propriété irriguée de 152 hectares - était en moyenne de 15.3 tonnes/ha.
La ferme est dotée de 3.6 vaches/ha et le troupeau laitier est pâturé hors de la ferme en hiver pour développer une bande de pâturage pour le début du vêlage.
La betterave fourragère constitue une partie importante de l'alimentation du troupeau d'avril (automne) au tarissement de la première semaine de juin, la culture fournissant une source bon marché d'aliments locaux produisant jusqu'à 30 tonnes ou plus par hectare.
Avec pour seul objectif de transformer l'herbe en lait, Ryan a déclaré que cela offrait à Compass la flexibilité nécessaire pour gérer la volatilité du marché ou la volatilité saisonnière.
L'exemple le plus récent comprenait la surveillance hebdomadaire des coûts croissants des engrais.
"Au cours des six à huit dernières semaines, nous avons réduit notre taux de candidature", a déclaré Ryan en janvier.
"Notre consommation d'azote se fait désormais en fonction de la longueur de notre parcours. Cela signifie qu'une tonne d'urée va maintenant être répartie sur 12.5 ha à 20 ha. »
L'année dernière, la ferme de Cressy a utilisé 130 kg/ha d'urée.
Pour l'avenir, Ryan a déclaré que Compass avait confiance dans l'industrie laitière et l'agriculture tasmanienne.
Il a déclaré que les conditions saisonnières de l'État convenaient à l'élevage laitier à faibles intrants, ce qui sous-tendait la durabilité des entreprises et de l'environnement.
Faire cela bien - avec de bonnes vaches et de bonnes personnes - a défini le succès.
"Nous avons une équipe heureuse qui, nous le savons, veut sortir du lit tous les jours, produire de l'herbe et la transformer en lait et s'amuser en cours de route", a déclaré Ryan.
"Tout en veillant à ce que nous laissions mieux le côté environnemental pour la prochaine personne à venir."
Compass Agribusiness Faits sur la ferme en Tasmanie
- Six fermes laitières dont cinq gérées dans le cadre de l'entité Compass Tas Dairy.
- 1680 hectares de surface agricole effective.
- La plus grande ferme traite 950 vaches.
- 32 employés en Tasmanie.
