Przejdź do treści
Dramatyczna zmiana w systemie gospodarstw rolnych doprowadziła do ożywienia firmy rodzinnej w Tiverton w hrabstwie Devon. Neil Weston opowiada nam swoją inspirującą historię.
Prapradziadek Neila, który był krawcem we wsi Bampton, kupił Kersdown Barnton dla swojego syna w 1904 roku i zaczynał od kilku owiec i trochę bydła Devon.
Przenieśmy się szybko do lat sześćdziesiątych. Ojciec Neila, William, który był nastolatkiem, miał siedem krów mlecznych, owce, wołowinę, kurczaki i sad jabłkowy, z którego produkował cydr i sprzedawał lokalnie w Taunton.
William rozpoczął swoją podróż z siedmioma krowami rasy Jersey, do roku 1984 powiększył stado do 30 sztuk rasy Jersey, 300 owiec i 20 rasowych krów rasy Devon oraz zbudował sześciopunktową dojarnię. Przez następne 20 lat zarabiali na życie sprzedając mięso, mleko i śmietanę w ustalonym przez siebie miejscu.
Mama Neila nadzorowała detaliczną stronę firmy, ale niestety zmarła w 2000 roku. William musiał następnie znaleźć personel, który zająłby się dodatkową pracą, ale problemy finansowe doprowadziły do upadku firmy.
W międzyczasie Neil studiował na uniwersytecie w Reading. Po uzyskaniu dyplomu z zarządzania zasobami wiejskimi rozpoczął pracę w gospodarstwie uniwersyteckim, w którym hodowano krowy holsztyńskie w systemie zamkniętym, wycielając się przez cały rok.
Zmiana na tryb jednorazowy ratuje firmę rodzinną
W 2004 roku Neil chcąc poszerzyć swoją wiedzę poprosił uczelnię o trzymiesięczny urlop na wyjazd do Nowej Zelandii. Zgodzili się i znalazł pracę na pastwisku w Matamata w stanie Waikato podczas pracowitego okresu wiosennego wycielenia.
W czasie podróży Neila przeprowadzono wiele badań na temat doju raz dziennie i Neil szybko zdał sobie sprawę, że właśnie tego może potrzebować borykające się z trudnościami rodzinne gospodarstwo.
W 2011 r., mając debet na kwotę 50,000 2015 funtów, rodzina zdecydowała, że konieczna jest zmiana i cięcie kosztów. W 80 roku William cofnął się o krok, zostawiając Neila, który zarządzał rodzinnym gospodarstwem, dojąc XNUMX koszulek dwa razy dziennie i hodując rasę Devons i owce.
Neil mówi: „W miarę jak tata się starzał, obciążenie pracą stało się zbyt duże, a ja coraz więcej musiałem robić sam. Zdałem sobie sprawę, że trzeba coś dać.”
Neil postanowił zastosować to, czego się nauczył w Nowej Zelandii, dojąc raz dziennie, wycielając się na wiosnę, wykorzystując trawę i usuwając z diety krów całą zawartość treściwą, aby obniżyć koszty.
„W pierwszym roku trochę nas dopadło, ale już wiedziałem, że tak się stanie. Potem krowy zareagowały i po trzech latach doju raz dziennie nasza sytuacja finansowa była lepsza niż kiedykolwiek wcześniej” – mówi.
Krowy Jersey najlepiej pasują do tego systemu
Obecnie na farmie doi się 100 krów rasy Jersey w nowej ojarni zbudowanej w 2017 r., w której w ciągu pierwszych trzech tygodni wycielają się dwie trzecie stada. Mają platformę do wypasu o powierzchni 88 akrów (36 ha).
Neil mówi: „Zdecydowaliśmy się na Jersey, ponieważ najlepiej nadaje się ona do doju raz dziennie, a ponieważ krowy muszą pokonywać dziennie do 1.2 km po wzgórzach, ważne jest, abyśmy nie mieli problemów z kulawizną”.
Krowy dają 3,000 litrów mleka o zawartości 5.5% tłuszczu i 4.5% białka, co daje 300 kg suchej masy mleka, co uzyskuje się bez koncentratu.
William zaczął od zakupu zamienników z Jersey i wykorzystania wołowiny w całym stadzie, jednak oznaczało to, że nie hodowali własnych zamienników. Kupno krów wiązało się z wieloma chorobami i innymi problemami, więc Neil przeszedł na sztuczną inteligencję z konwencjonalnym nasieniem z Jersey przez sześć tygodni, a następnie byki z Jersey przez pozostałe sześć tygodni.
„Wybraliśmy firmę LIC do produkcji genetyki dla Jersey, ponieważ nie tylko mają indeks dla krów wypasanych raz dziennie , ale także kładą nacisk na karmienie trawą”.
Produkt z cielęciny Jersey rozwiązuje problem
Jednakże produkcja własnych zamienników przy użyciu konwencjonalnego nasienia stanowiła wyzwanie w przypadku produkcji cieląt buhajków z Jersey. Neil nie chciał
do eutanazji cieląt byków, ponieważ uważał to za marnotrawstwo i dostrzegł potencjalną wartość, jaką posiadają. Napisał do River Cottage i wszystkich restauracji wyróżnionych gwiazdką Michelin w kraju z prośbą o znalezienie zbytu na jego cielęcinę z Jersey.
Odwiedził także lokalne targi rolne i stworzył stronę internetową pomagającą promować produkt. Zaczęli zaopatrywać sieć restauracji w Londynie, co zapewniło ich produktowi szeroką ekspozycję.
„Przed Covidem mieliśmy jedne z najlepszych czasów na tym rynku, musieliśmy nawet kupować dodatkowe cielęta cielęce, aby nadążać za zamówieniami.
„Niestety, ponieważ 90% naszych klientów to restauracje, w czasie pandemii straciliśmy ten rynek, a próba jego odzyskania była nieopłacalna, biorąc pod uwagę sytuację gospodarczą po pandemii” – mówi. Ich cielęcina trafia teraz do rzeźników w Londynie, do sprzedaży internetowej, a część do lokalnych restauracji.
Neil zabezpieczył przyszłość firmy rodzinnej, a jego determinacja, otwartość i chęć wypróbowania czegoś nowego wyprowadziły firmę rodzinną z krawędzi.
„Chciałem mieć pewność, że to gospodarstwo będzie zawsze opierać się tylko na jednej osobie ze względu na trudność w znalezieniu siły roboczej i jej kosztowność, a mimo to chciałem utrzymać dochodowy biznes. Przebudowaliśmy także dwie stodoły wymagające uwagi w gospodarstwie, które wynajmujemy, aby zabezpieczyć działalność na przyszłość, jeśli nadejdzie dzień, w którym nie będę mógł doić krów – nadal będę miał dochody” – mówi.
