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Par James Simpson, directeur général de LIC Europe
C'est formidable de constater l'impact concret de notre génétique sur les exploitations. Les données des troupeaux démontrent régulièrement un net avantage pour la génétique laitière LIC, basée sur le pâturage, en termes d'efficacité (kg de matière sèche du lait par kg de poids vif et par hectare).
J'ai grandi dans une ferme louée dans les Midlands, en Angleterre, où je trayais des vaches frisonnes dans un système de pâturage où la terre argileuse collait aux bottes et était impossible à enlever sans nettoyeur haute pression.
Mon ancienne entreprise a représenté LIC pendant plusieurs années dans les années 1990 et mon rôle à cette époque consistait à sélectionner des taureaux LIC tels que Judds Admiral (à l'origine de taureaux actuels tels que Paynes Stamina) et Dawson's Belvedere (ancêtre de Scotts BV Darius) pour le marché britannique.
Au cours des 15 dernières années, j'ai passé la majeure partie de mon temps à voyager dans des exploitations agricoles, à rencontrer des clients et des distributeurs de matériel génétique dans plus de 35 pays d'Europe, d'Afrique et d'Asie. Durant toute cette période, j'ai été constamment attiré par la vache qui produit plus avec moins – généralement un animal plus petit utilisant des ressources moins chères et souvent plus abondantes pour produire des aliments riches en nutriments.
J'ai toujours admiré les pionniers – dont certains étaient des membres de ma famille ou des amis – qui ont opté pour l'élevage extensif au pâturage afin de surmonter les fluctuations du prix du lait à partir des années 1990. Cette approche leur a permis de minimiser les pertes pendant les périodes difficiles tout en conservant la possibilité de nourrir leurs animaux avec des concentrés lorsque le rapport prix du lait/prix de l'alimentation était plus favorable. Aujourd'hui, alors que les consommateurs se préoccupent de plus en plus de leur empreinte carbone, l'avantage de l'élevage extensif au pâturage est encore plus évident grâce aux travaux de Moorepark et d'autres chercheurs.
Du point de vue de la planification génétique, les principes fondamentaux restent les mêmes :
- Que voulez-vous changer et vos vaches ?
- Combien voulez-vous le changer ?
- À quelle vitesse voulez-vous fabriquer ce changement ?
La rapidité du changement que vous visez implique des compromis, tant au niveau de la fertilité (coût d'opportunité) que des coûts propres à votre situation. C'est pourquoi il est crucial de disposer de toutes les informations et de tous les outils nécessaires pour déterminer la meilleure approche pour votre troupeau. Nous espérons que ce document vous offre un juste équilibre entre informations et clarté. Dans le cas contraire, n'hésitez pas à nous le faire savoir afin que nous puissions l'améliorer. Le schéma ci-dessous illustre certaines méthodes pour accélérer le processus, tout en soulignant leur coût.
Nous explorons également des options dans le domaine de la sélection génomique des femelles.
Nous avons observé que cet outil permet d'accélérer rapidement le progrès génétique tout en sélectionnant les 40 % meilleurs animaux du troupeau (la vache médiane est classée n° 20 sur 100, contre n° 50 sans classement des femelles).
Concernant la sélection des mâles, si l' on compare le répertoire de 2022 et les six taureaux présentant les meilleures performances génomiques avec les six taureaux ayant obtenu les meilleurs résultats sur la base de leur descendance, les résultats sont frappants. Aujourd'hui, la valeur génétique moyenne des six meilleurs taureaux sur la base de leur descendance est de 216 $ BW, tandis que celle des six meilleurs taureaux génomiques atteint en moyenne 245 $ BW, démontrant ainsi comment la génomique accélère l'amélioration génétique.
Il est important de répartir les risques et de trouver un équilibre entre ces risques et les contraintes pratiques. Ma définition préférée d'une équipe est celle d'un groupe de personnes aux forces complémentaires et qui se font confiance, œuvrant ensemble à un objectif commun – un principe auquel j'aspire dans tous les aspects de la vie, que ce soit dans les affaires, le sport ou ailleurs. En génétique, et plus particulièrement dans la sélection des reproducteurs, ce concept s'applique également : il existe une formule pour garantir la fiabilité d'une équipe.
Fiabilité du groupe = 100 % – (100 % – fiabilité moyenne du groupe) ÷ nombre de taureaux sélectionnés. Cela signifie que 4 taureaux à 60 % de fiabilité équivalent à 1 taureau à 90 % de fiabilité.
C'est un point qu'il vaut la peine d'optimiser pour votre situation.
La vache elle-même peut nous indiquer quel animal est le mieux adapté au système. Chaque exploitation est unique, et l' arrivée des génisses à la salle de traite est une excellente occasion de vérifier si nous sommes sur la bonne voie, avant de valider le plan génétique à l'aide de données de performance et de constater quelles bêtes prospèrent et lesquelles survivent tout juste.
Nous sommes convaincus que les taureaux KiwiCross® offrent des performances supérieures à la somme de leurs gènes. En combinant l'appétit vorace des Jersey – qui permet une ingestion de matière sèche plus élevée par kilogramme de poids vif et une qualité laitière exceptionnelle – avec les capacités de production éprouvées des Holstein Friesian, nous créons une combinaison performante pour les élevages au Royaume-Uni, en Irlande, en Nouvelle-Zélande et dans de nombreux autres pays.
Collaborer avec Cogent au Royaume-Uni nous permet de conjuguer nos expertises et de tirer parti de nos atouts respectifs. En associant le savoir-faire de LIC en génétique et systèmes de gestion des prairies à l'excellence opérationnelle de Cogent en matière de vente, de service et d'assistance, nous sommes en mesure d'offrir une valeur ajoutée encore plus importante. Grâce à ST Genetics, la société mère de Cogent, qui garantit la qualité reproductive de notre semence sexée et travaille en étroite collaboration avec les équipes de LIC au centre européen d'Awahuri, cette collaboration permet aux deux organisations de se concentrer sur leurs points forts et de collaborer efficacement entre les hémisphères nord et sud.
Qu'est-ce que ça veut dire et pour vous, en tant que client ou client potentiel de LIC ?
Cela témoigne de notre engagement indéfectible à accélérer l'amélioration génétique de votre troupeau, en fonction de vos besoins. Pour les éleveurs qui cherchent à maximiser le rendement en matières grasses et protéiques du lait par hectare dans des systèmes d'élevage extensifs à faible coût, cela signifie améliorer la productivité sans compromettre la fertilité. Pour les exploitations qui optimisent l'alimentation à base de concentrés et gèrent des coûts fixes légèrement plus élevés, cela se traduit par une augmentation du volume de lait par vache.
