Le croisement de races traditionnelles n'est pas nouveau pour les producteurs laitiers britanniques. Des décennies de sélection génétique et de croisements utilisant différentes souches ou races ont permis d'améliorer la production de lait, la production de protéines et de matières grasses ainsi que la conformation des vaches et les caractéristiques de gestion.
Mais il existe une possibilité continue d'amélioration du croisement car il offre un mérite génétique élevé dans les traits complémentaires, l'hétérosis et la réduction de la consanguinité. Cependant, le succès du croisement repose sur le choix par les agriculteurs de la bonne génétique pour leur propre système agricole.
Avec un tel éventail d'options disponibles, nous avons souligné quelques considérations clés pour les agriculteurs qui planifient de futures stratégies de croisement :
Utiliser la bonne génétique pour augmenter la production
Pour être plus rentables, les éleveurs doivent traire des vaches de plus en plus performantes ; c'est-à-dire des vaches qui fournissent plus de production pour les aliments consommés. L'identification et l'utilisation de la bonne génétique pour votre système agricole peuvent vous aider à atteindre cet objectif.
LIC élève des animaux laitiers de plus en plus performants depuis plus de 100 ans. Notre investissement continu dans la recherche continue d'identifier et de reproduire à partir des vaches les plus efficaces pour convertir les aliments en profit, tout en conservant les attributs importants nécessaires pour maximiser la vie productive de la vache. Cela a permis aux vaches néo-zélandaises d'avoir l'une des espérances de vie les plus longues des pays laitiers modernes, se distinguant par une longévité et une fertilité phénotypiques croissantes.
Pour les éleveurs qui élèvent avec une génétique LIC, une longévité supérieure permet un taux de remplacement relativement faible de 20 à 22 % du troupeau remplacé par an, et une plus grande marge de manœuvre pour l'abattage discrétionnaire. Cela a un impact financier significatif grâce à des coûts d'élevage réduits et à plus de vaches dans les années de production maximales de la vie à 4-7 ans. Essentiellement, une plus grande survie des vaches signifie moins d'abattages involontaires.
De plus, Breeding Worth (BW) a été, et est toujours, un excellent indicateur d'efficacité environnementale. Cela a du sens, car BW lui-même est motivé par des traits génétiques liés à l'efficacité de la production, à la santé et à la longévité de l'animal. Produits laitiersNZ, la production de solides du lait a augmenté d'environ 50 kg/vache au cours des dix dernières années, 40 % de ce gain étant attribué au gain génétique additif. Les agriculteurs qui utilisent la génétique néo-zélandaise constatent des taux moyens annuels de gain génétique de 10 $ (indice de profit BW) par animal et par an. De plus, les gains phénotypiques à la ferme en efficacité de conversion alimentaire est de 0.7 kg de solides du lait/tonne de matière sèche consommée/an.
Pour plus d'informations sur l'augmentation de la productivité de vos vaches, consultez notre article de blog sur devenir plus durable avec des vaches économes en énergie.
Fixez des objectifs pour votre stratégie de croisement
La première question que les éleveurs doivent se poser avant de mettre en place une stratégie de croisement est « Quel genre de vaches est-ce que je veux traire à l'avenir ? Vous devez définir des objectifs spécifiques pour les traits qui sont importants pour vous.
Cela se résume souvent à la sélection des races, parmi lesquelles LIC propose des taureaux de race pure Frison, Jersey ou Ayrshire ainsi que des taureaux d'élite d'ascendance mixte.
Deuxièmement, les éleveurs doivent évaluer les forces et les faiblesses de leur troupeau actuel. Le Rapport génétique du troupeau laitier ADHB est un moyen efficace de déterminer quelle génétique de taureau ciblera les faiblesses tout en maintenant les forces existantes de votre troupeau.
Troisièmement, pensez à la contribution de l'hétérosis à votre troupeau. Les complexités de l'hétérosis (ou de la vigueur hybride) ne sont pas encore entièrement comprises, mais on pense que cette augmentation inattendue des performances au-dessus de la moyenne prévue des parents est due à l'hétérozygotie accrue du génome chez les animaux croisés.
Fondamentalement, lors de croisements, les éleveurs doivent viser à augmenter la productivité de leur troupeau, en :
- tirer parti des traits complémentaires des races parentales
- maximiser le mérite génétique additif pour les caractères clés
- capturer les performances supplémentaires qui accompagnent l'hétérosis (mérite génétique non additif)
Qu'est-ce qui est le plus important – l'hétérosis ou le mérite génétique additif ?
Les deux sont utiles aux agriculteurs et il est important de considérer les avantages à court et à long terme dans l'élevage bovin.
Le mérite génétique est directement héréditaire et transmis aux générations futures dans le troupeau et son impact se verra dans la progéniture de l'accouplement.
Les décisions de croisement devraient viser, premièrement, à maximiser le gain génétique et, deuxièmement, à capturer les avantages de l'hétérosis, de sorte que l'agriculteur finisse par s'en sortir globalement mieux. Évitez les croisements qui chassent l'hétérosis sans tenir dûment compte du coût de votre choix sur le mérite génétique additif, ou vous risquez de perdre plus en mérite génétique que vous ne gagnez en hétérosis !
Méthodes de croisement
Les stratégies de sélection les plus courantes pour générer une progéniture croisée comprennent l'utilisation d'une rotation de deux ou trois races entre les races pures ou l'utilisation de taureaux croisés pour obtenir le mélange de gènes souhaité des races parentales.
La première option nécessite plus de planification et une exécution minutieuse. Il maximise les avantages de l'hétérosis du croisement et fournit des traits génétiques complémentaires. La deuxième option est un système d'élevage beaucoup plus simple à gérer. Il délivre également les gènes complémentaires des races parentales et conserve plus de la moitié de l'hétérosis d'origine observée chez l'animal de premier croisement.
Pourquoi choisir la génétique LIC
L'objectif de la coopérative d'agriculteurs LIC est d'utiliser plus d'un siècle de génétique et d'informations basées sur les pâturages néo-zélandais pour continuer à créer un bétail de qualité supérieure pour une meilleure performance et un meilleur profit de la ferme.
Si vous envisagez un croisement avec des maillots, il est difficile de dépasser les maillots néo-zélandais. La Nouvelle-Zélande possède l'une des plus grandes populations de vaches Jersey au monde et la race domine actuellement le classement des taureaux en Nouvelle-Zélande, en raison de la valeur élevée de la graisse dans le monde. Taux de gain génétique au sein de la population sont impressionnants et aussi rapides que les autres races principales.
Tout ce que les Jerseys peuvent apporter à un troupeau avec croisement est évident dans la récente étude de croisement menée par Teagasc à Clonakilty. Menée sur quatre ans, l'étude a examiné la productivité de trois races - Holstein Friesian, Jersey-cross Holstein Friesian et un croisement à trois voies Holstein Friesian, Jersey et Norwegian Red.
L'étude a révélé que malgré les performances élevées du Holstein Friesian, le croisement Jersey était encore plus rentable, jusqu'à une base par vache. Le bénéfice net par vache dans les prairies d'herbe et de trèfle s'est élevé à 938 € pour le croisement Jersey, 926 € pour le Holstein Friesian et 890 € pour le croisement à trois voies. Les JEX étaient également très fertiles, rivalisant bien avec les autres mélanges de races.
Au LIC, nous avons placé une large gamme de taureaux dans plusieurs races grâce à notre programme de dépistage génomique et de test de descendance, avec la classe de finissants de taureaux d'élite populaires dans le monde entier. Il existe un programme d'élevage dédié à chacune des races parentales ainsi qu'aux croisements Jersey-Friesian, marqués comme des taureaux KiwiCross®.
LIC est apte à élever d'excellents taureaux, ayant 8 des 10 meilleurs taureaux croisés, 9 des 10 meilleurs Holstein-Frisians et 7 des 10 meilleurs Jerseys du pays. Pour voir à quel point le mérite génétique de nos taureaux est performant, consultez le Classement des taureaux actifs (RAS) liste des meilleurs taureaux laitiers du pays.
Contactez-nous si vous envisagez le croisement dans le cadre de votre programme d'accouplement et découvrez comment nous pouvons vous aider.
