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L'opportunité d'élever des vaches plus respectueuses du climat est un pas de plus pour les producteurs laitiers de Nouvelle-Zélande après qu'un essai a trouvé un lien possible entre la génétique d'un taureau et la quantité de méthane produite.
L'essai pilote, financé par le New Zealand Agricultural Greenhouse Gas Research Centre, mesure la consommation d'aliments et les émissions de méthane - sous forme de rots - de 20 jeunes taureaux destinés à engendrer la prochaine génération de vaches laitières néo-zélandaises. Le scientifique en chef du LIC, Richard Spelman, affirme que les résultats de l'essai pilote sont prometteurs.
« La production de méthane est principalement liée à la quantité d'aliments consommés par un animal. Nous en avons tenu compte et nous constatons toujours des variations qui suggèrent que la génétique joue un rôle dans les émissions de méthane d'un taureau laitier - maintenant nous avons besoin de plus de données pour le prouver.
La recherche va maintenant passer à une étude beaucoup plus vaste où les opérations se sont intensifiées pour recueillir les mesures de 300 jeunes taureaux.
"Si ce lien génétique est confirmé, les agriculteurs pourront finalement élever des vaches à faible émission de méthane à partir de taureaux à faible émission de méthane."
Bien qu'il ait été démontré que les émissions de méthane sont héréditaires, Spelman dit qu'ils effectueront des recherches supplémentaires pour valider leurs découvertes.
« Nous testerons les filles des taureaux qui sont identifiés comme étant des émetteurs élevés ou faibles de méthane pour vérifier que leurs émissions sont représentatives de celles de leur père.
C'est un projet à long terme, mais il a le potentiel d'offrir de réels avantages aux agriculteurs à l'avenir en fournissant un autre outil pour réduire leurs émissions agricoles », a déclaré le Dr Spelman.
Spelman dit que bien que la sélection de vaches plus respectueuses du climat soit l'objectif principal, il s'agit toujours d'un équilibre avec d'autres traits génétiques.
« Il est vraiment important que nous comprenions les relations génétiques entre le méthane et des caractéristiques telles que la production de lait et la fertilité. Nous ne voulons pas découvrir que nous sélectionnons contre le méthane et élevons par inadvertance des vaches moins fertiles.
Le bien-être des taureaux participant à l'essai est surveillé en permanence par le LIC, supervisé par le comité d'éthique de Ruakura qui approuve le projet. Les taureaux peuvent se déplacer librement autour de leurs enclos ; manger, boire et dormir quand ils le souhaitent.
Projet de recherche sur le méthane
Le procès
- L'essai est mené par Livestock Improvement Corporation (LIC) et CRV, qui engendrent ensemble 90% du troupeau laitier néo-zélandais grâce à leurs taureaux reproducteurs artificiels.
- Le projet a reçu un financement du New Zealand Agricultural Greenhouse Gas Research Center (NZAGRC).
- Les taureaux impliqués dans l'essai sont logés dans une étable afin que leur consommation alimentaire puisse être mesurée.
- Les taureaux se servent pour se nourrir tout au long de la journée. Ils mangent des cubes de foin de luzerne via des bacs d'alimentation qui mesurent la quantité de nourriture de chaque taureau.
- Les taureaux visitent indépendamment la machine Greenfeed (un appareil spécial de mesure du méthane).
- Ils sont incités à visiter la machine car ils reçoivent une petite alimentation de granulés qui les maintient dans la machine pendant trois à cinq minutes - suffisamment de temps pour obtenir une mesure de méthane (les ruminants rotent toutes les 1 à 2 minutes).
- Les taureaux sont sous surveillance vidéo 24h/7 et XNUMXj/XNUMX afin que les scientifiques puissent les surveiller à distance. Cela permet également aux scientifiques de revenir en arrière et de revoir les images s'ils voient des données étranges provenant des machines qui nécessitent des explications supplémentaires.
Calendrier du projet
2020:
- Essai pilote de mesure du méthane de 20 jeunes taureaux terminé
2021:
- L'essai principal commence à mesurer le méthane à partir d'env. 300 jeunes taureaux (apport 2020 de taureaux du LIC et du Sire Proving Scheme de CRV)
2022:
- Méthane mesuré à partir d'env. 300 jeunes taureaux (apport 2021 de taureaux du LIC et du Sire Proving Scheme du CRV)
- Descendants de taureaux de l'épreuve principale nés
2023:
- Méthane mesuré à partir d'env. 300 jeunes taureaux (apport 2022 de taureaux du LIC et du Sire Proving Scheme du CRV)
2024:
- Filles de taureaux dans l'essai principal en lactation - mesures de méthane prises sur les filles pour s'assurer qu'elles sont représentatives des mesures de méthane capturées dans l'essai et valider l'héritabilité, par exemple, les taureaux à faible émission de méthane produisent une progéniture à faible émission de méthane, les taureaux à forte émission de méthane produisent du méthane élevé - progéniture émettrice. Si cela réussit alors :
2025:
Produit final ! Tous les taureaux reproducteurs artificiels de LIC et CRV possèdent une valeur génétique de méthane, permettant aux éleveurs de sélectionner les taureaux qui produiront des vaches à faibles émissions de méthane.
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