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À la ferme Walford College, les vaches produisent actuellement 16 litres par jour avec 5.5 % de matière grasse et 4.5 % de protéines. Elles sont désormais traites une fois par jour en prévision du tarissement, ce qui allège la charge de travail et réduit naturellement le débit de lait. Toutes ces performances sont obtenues grâce à l'herbe et à moins d'un kg de concentrés par vache, ce qui est une excellente nouvelle pour la maîtrise des coûts.
La première coupe d'ensilage est dans la pince : environ 500 à 600 tonnes de fourrage de haute qualité. L'un des principaux changements cette année a été le fanage dans les 10 minutes suivant la fauche, dans le cadre d'une nouvelle stratégie visant à améliorer la qualité du fourrage.
Le dernier contrôle de gestation a montré que 91 % du troupeau laitier était gestant à l'automne. Grâce à un taux de conception élevé à six semaines, 7 % de vaches supplémentaires ont pu être gestantes durant cette période. Cela permet de revoir et d'affiner la stratégie de reproduction.
Malheureusement, les récents tests de tuberculose ont révélé quelques résultats positifs. Ce sujet, ainsi que le contrôle de la Johne, ont été au cœur de notre dernière réunion avec Nathan, de Shropshire Farm Vets. Un plan visant à briser le cycle de l'infection par la Johne est désormais en place. Les vaches testées positives seront envoyées chez des reproducteurs de boucherie, tout comme celles précédemment signalées mais dont le taux de testostérone est désormais inférieur à 30. Les génisses et les vaches issues de mères positives seront également saillies pour la viande afin de réduire les risques.
Cap sur l’avenir
À la fin de la saison de traite, nous classerons les performances des vaches afin d'évaluer l'impact de ces exclusions sur les décisions d'élevage et l'amélioration du troupeau. Si nécessaire, nous ajusterons le plan de contrôle de la paratuberculose afin de garantir que nos meilleures vaches contribuent toujours aux futurs renouvellements.
